首发：~第一章 上
自从接到家里发来的那份电报，沈少夫的心里再也平静不下来了。在蘑菇屯，都知道沈少夫是个大孝子，父亲突然得了重病，生死未卜，他怎么能坐视不管呢？尽管在这个节骨眼上，24团正要开拔到冀中参加抗日，全团上下正忙碌得不可开交，可是，待他安排好了队伍之后，还是断然决定回一趟蘑菇屯，看望一下病重的父亲。
沈少夫骑在马上，心事重重地赶着山路。他身旁的另一匹马上，坐着军医王百灵。王百灵这时已经二十出头了，身穿一套可体的国军军官服，梳着两条油亮的大辫子，看上去，俨然是一个知识女性。在他们身后紧紧跟随着的，是一个班的警卫。
沈少夫与军医王百灵并排骑在马上，一边往前走着，一边扭着脸说道：王军医，这次让你陪我沈某回老家蘑菇屯，真是委屈你了。
王百灵听了，嘴角露出一丝笑意，却没有说话。
按理说，这次部队正在往冀中调动，我作为一团之长不该离开队伍。沈少夫接着说道，可是家父恰恰在这个时候得了急病，我不能坐视不管呀！话说回来，没有家父的支持，就没有我沈少夫的今天。我这命是爹娘给的，我这前途也是父亲一手打理的。换句话说，没有家父，也就没有我24团啊，团里头谁都知道，24团是他老人家一手出资建起来的。所以，家父这次病危，还希望王军医能妙手回春啊！
王百灵看了眼沈少夫，嘴角又露出一丝笑意，想想，说道：团座，我初来贵团，就遇上令尊病危，我王百灵学的是医术，救护每个病人都是我的责任。请团座放心，我一定尽力而为。
听王百灵这样一说，沈少夫放心地笑了：王军医，有你这句话，我心里就踏实一半了。说着，挥了一下马鞭，回头喊道：弟兄们，打起精神，抓紧点！
沈少夫打马往前走了一程，来到山路上一处平坦的地方，不料想，却迎头撞上了石光荣的尖刀连。
沈少夫见一群八路军眨眼之间围了过来，一时之间大惊失色，下意识地掏出了手枪，警卫班的人见状，也神色慌张地纷纷举起枪来对准了面前的这一群八路。
石光荣梗了一下脖子，却大咧咧地径直走了过来：咋的，不是帮我们收拾小鬼子的呀？国共不是合作了吗？咋见了友军还舞刀弄枪的？
沈少夫看了石光荣一眼，忙说道：对，对，咱们是友军，井水不犯河水，我是国军24团团长沈少夫，路经此地，回乡省亲。敢问你们是八路军哪部分的？
石光荣打量着沈少夫，突然一拍大腿笑了起来：咦，敢情你是沈白食呀，在这里碰到你，真是太巧了！
沈少夫听石光荣这么一说，也打量起马下的石光荣来。
沈白食，你不认识我，我可认识你。石光荣说，你忘了，小时候，俺往你家茅坑里扔石头溅了你一身大粪。
沈少夫终于想起来了，忙下马说道：你是石头，村东头，老桔家收养的那个孤儿石头。
见沈少夫这样说话，站在石光荣身边的警卫员小伍子却不高兴了：你咋说话呢？这是俺们八路军独立团尖刀连连长石光荣。
沈少夫笑了笑，对石光荣抱手拱拳道：幸会幸会，没想到在冀中遇到了乡党。
石光荣也朝沈少夫笑了笑：我说沈白食，俺们现在要去收拾小鬼子，没工夫在这里跟你叙旧，正好，俺们人手不够，把你那十几个弟兄借我们用用，等打完这仗还给你。
沈少夫有些为难起来，看看石光荣，又看看身边的那十几个弟兄，说道：你有所不知，我接到家父电报，家父病危，我这要回蘑菇屯去探视家父，这些人是我的警卫。没有他们保卫我怎么回东北老家？
石光荣听了，扬头说道：你爹天天吃香的喝辣的，养得白白胖胖，他能有啥病，就是有病，也是被蚂蚁踩了一脚的小毛病，回家着啥急？等收拾完小鬼子，大路朝天，你愿意去哪就去哪！
石连长，真对不住，家父病重，时间紧迫，我们得赶路了，大路朝天，你们执行公务我不拦着。沈少夫一边说着，一边跨上马去，打马就走。
石光荣见架势不对，举手便朝天空打了一枪。这一声枪响，把省亲的队伍立马惊住了。
咋的，说是国共合作，都是口头上的呀，打小鬼子都赶上了，就想开溜？石光荣有些不屑地望着马上的沈少夫，吼道，你们不打可以，就是在边上看着，也得等我石光荣打完这仗你们再走！
沈少夫一时不知如何是好，一双眼睛可怜巴巴地望着石光荣，左右为难地说道：石连长，回去跟你们长官说，日后合作机会还多得是，这次沈某真有急事，恕不奉陪。
话音落下，又要打马前去，石光荣见状，三步两步跳过去，一把抓住了沈少夫的马缰绳。
见两个人一下僵持在那里，坐在马上的王百灵沉不住气了，开口朝石光荣说道：这位连长，怎么回事，我们团座这话没说明白？用不用我再重复一遍？
石光荣的注意力一下集中在了王百灵的身上，上上下下地打量着王百灵，石光荣慢慢放开了沈少夫的马缰绳，问道：哟嗬，这是从哪冒出来的一棵葱，红嘴白牙地说啥呢？
沈少夫忙又抢过话来，说道：这是我们24团的军医叫王百灵，是随我回乡给家父看病的。
沈白食，你想得挺周到哇，军医都带上了。看这丫头伶牙俐齿的也不是个啥好鸟！石光荣挠着头皮想了想，张口说道，要不这么的，我今天放了你沈少夫，把你的军医留下！
沈少夫一下慌了起来，忙不迭地说道：石连长，这怎么可能，她可是为家父看病的。
石光荣回头瞪圆了一双眼睛，望着沈少夫说道：沈白食，是你家父重要，还是我这些弟兄们的命重要？你家父多活一天少活一天影响不了抗日，俺这些弟兄，那可是一人一杆枪，多一个人就多杀几个鬼子，哪头重哪头轻，你想好了，俺石光荣没时间跟你磨牙逗咳嗽。
说着说着，石光荣就有点儿不耐烦了，又上上下下打量了一眼坐在马上的王百灵，说道：伍子过来，把这人和马给我牵走。
小伍子闻令，一下拉过了王百灵的马缰绳。
石光荣一挥手：弟兄们，走！
沈少夫木呆呆地望着石光荣的队伍往远处走去，看到王百灵坐在马上无奈地朝他回了一下头，突然又想起什么，朝石光荣喊道：石连长，借人可以，我回来可是要领人的……
石光荣带领尖刀连，预先埋伏在一处山坡上，终于发现了偷袭后沙峪村的那一小队日本人连同一伙伪军。他们正从一条山沟里走来，赶着猪、牵着羊，刺刀上挑着鸡和鸭，正急急忙忙往城里赶。
见到了那些鬼子兵，石光荣的手心立时就痒痒起来了。他一边望着他们，一边冲身旁的王百灵说道：丫头，你别乱动，今天俺让你开开眼，看看俺们尖刀连这仗是咋打的！
话音落下，石光荣甩手一枪，骑在马上的一个鬼子应声摔了下来。
打！
与此同时，尖刀连的战士一起扣动了扳机，将仇恨的子弹射向山沟里的敌群。
那一队不明就里的鬼子兵和伪军，立时就乱了阵脚，慌乱之中，他们纷纷举枪还击。而就在这时，石光荣猛然从腰间抽出马刀，大喊一声：尖刀连，杀出去！
霎时间，尖刀连如猛虎下山一般，冲入敌阵，与那队鬼子兵搏杀在了一起。
王百灵很听话地牵着那匹马，站在山坡上，十分真切地看到了眼前发生的一切。她看到，此时此刻，那个叫石光荣的人，一边疯了一般地叫喊着，一边不停地挥舞着马刀劈砍着面前的敌人，一个一个的鬼子兵，接二连三地倒在了他的马刀之下。看到兴奋处，王百灵一边情不自禁地为他鼓掌，一边暗暗给他叫起好来。
正当石光荣带领着尖刀连与那帮偷袭后沙峪村的鬼子兵激战正酣的时候，远在蘑菇屯附近二龙山上的土匪头子刘老炮，正在一处可以藏身的山洞里，十分享受地就着烟灯吸大烟。
就在这时，小匪磕巴突然跟头把式地闯了进来，神色慌张地向刘老炮报告道：当家的，不，不好了……
刘老炮惊起身子，望了一眼磕巴，放下烟枪问道：瞅你那点出息，是天塌了还是地裂了？
磕巴喘着粗气，哭咧咧地说道：沈，沈家要，要娶桔梗。
啥？沈家要娶桔梗？刘老炮半信半疑地盯着磕巴追问道。
磕巴继续说道：白半，半仙，要给沈，沈家冲，冲喜，说，说是娶了桔，桔梗，就能，能治好那傻，傻丫头的病，还说给，给沈少夫辟，辟血光，光之灾。
刘老炮一听这话，立时把肺气炸了，飞起一脚踢翻了面前的一只凳子，骂道：妈了个巴子，桔梗是俺刘长山的女人，竟然有人要打桔梗的主意。
站在一旁服侍刘老炮的小匪滚刀肉，这时也凑过来，说道：当家的，东辽这一带也就是沈家有这个胆，想咋的就咋的，换个别人，他也不敢不给你当家的面子。
刘老炮双手叉在腰间，在洞里一边焦灼不安地踱着步子，一边思忖道：除了沈家的芍药，俺不欠沈家任何人情，当初沈少夫要是没俺刘长山，他早就让马大棒子一伙撕了票了。虽说俺和沈少夫是拜把子兄弟，可俺不欠他啥情呀？
山，山下沈家吵吵把火地，正，正准备呢！磕巴望着刘老炮的脸色，问道，当，当家的，咋，你说咋整啊？
滚刀肉插话说道：当家的，兄弟们谁不知道，你对桔梗那丫头这片心，真是日月可鉴呢！
刘老炮感叹一声，说道：是啊，那年俺娘掉到冰窟窿里，就是桔梗救的，打那天起，俺就在心里发下毒誓，这辈子我要是不娶桔梗，就不是我爹娘养的！不娶桔梗，我刘老炮就白托生一回人。
那，那咋整啊？磕巴又问道。
