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首发：~40-50

第41章

虫族曾经是这片星海中最好的伴侣。

他们沉默，忠诚，顾家。

但那只是曾经。

一个种族形成优良的文化需要上千年的底蕴，摧毁却只用一夕。像海啸一般，须臾之间就把一切都摧毁了。稀少的雄虫变得矜贵而放纵，堕落的雌虫躲到地底，变得言谈粗鄙，情绪不稳，动辄就用拳头解决问题。

每个星球都有这样一个地下城，放逐那些得不到雄虫抚慰，精神海开始暴动的雌虫。

牧羊星。地下城。

在去第三军团之前，檀小凡还有一件事不得不去做。他需要一样东西，或者说是一样服务。而这项服务是地面上的商铺不能给他提供的。

檀小凡在原始宇宙上发布了一个招募信息，一个叫小维的小雌虫接了单。

小维是个在地下城破壳的雌虫。叫小维说，他闭着眼睛都能画出地下城的布局，连某个商铺的雌虫喜欢什么味道的信息素他都知道。选他做向导，在地下城才不容易被黑心商贩坑了，他总能帮老板省钱。

檀小凡不缺钱。他也自信他拿出来的东西对方不可能拒绝。但他需要一点信息渠道，也是为了避免麻烦，他还是雇佣了小维。

地下城不愧其名，它是一座真正的地下城邦。即使是最矮的地段也有数百米的高度，头顶是人造的星辰，天空一眼望不到尽头。鳞次栉比的高楼，比起地表这里甚至更像是一个现代化的都市。

“原来牧羊星也有地下城。”檀小凡喃喃道。

“当然。少爷是外星球的吗？”小维有一双黝黑、灵动的眸子，像是个小猴子般穿梭在人群中。

“不，”檀小凡仔细打量着这个他从未踏足过的地界。“我就是在牧羊星长大的。”

“嗯？”小维有些惊讶。看来真的是哪个家族偷跑出来的小少爷。

在檀小凡观察地下城的时候，小维也在好奇地偷偷看他。檀小凡穿了件纯白色的斗篷，白色的兜帽遮住了他大半张脸，只露出了小半截精致的下巴。素白的斗篷上没有其它装饰，只有金色的丝线在袖口细细地描了边，细密的针脚显然是这个时代少有的纯手工制品，上面镶嵌的袖扣不算罕见，却也价值不菲。

遮住面貌这样的事在地下城不罕见。有不少雌虫在陷入精神海暴动后，面上的虫纹就像烙印般，再也消退不下去。他们大多都不喜欢露出外貌，会选择穿斗篷或是戴上面具。

檀小凡的穿着不能说是华美，相反，还有些内敛，只是这种细微之处才能见名贵的风格，与这个地下城格格不入。就像这里的虫素来喜爱深色系的衣服，沾了灰，染了血，也用不上换。

他们就是地底的臭虫，苟延残喘地活着就是了，什么时候死了也就是地上多是一抔土的事。

“这就是少爷要找的地方。”小维蓦地止住脚步说道。

在地下城一个不起眼的小巷子里，角落里堆满了烟蒂，还有几个雌虫歪七扭八地或躺或靠在地上、墙上，不知道是死是活。前头是个脏兮兮的玻璃门，蒙着灰，看不见里面的景象。

小维看檀小凡驻足不前，担心他生疑，脸上露出急切的神情来，解释道：“少爷要的这项手艺不少见，但地下城其它地方多是招摇撞骗。只有禾师傅，他的手艺就是在整个帝国的地下城中都是首屈一指的。可以说是天衣无缝……”

小维的声音淹没在檀小凡消失的背影里。他想陪檀小凡进去，但没有挪动脚步，禾师傅向来不喜欢店里出现生人。

真是个奇怪的虫不是么？分明是开店做生意的，却不喜欢店里热闹。

檀小凡也这样觉得。

禾师傅的店里摆了很多褐色的木架子，架子上插着各式各样装满液体的试管，沿墙的两边则是许多奇形怪状、他叫不出名字的植物标本。角落里还有个人体模特，栩栩如生，要不是感受不到“它”的呼吸，檀小凡甚至会以为有个虫站在那儿。

尽管这样，檀小凡还是下意识地想要触碰“它”，想要确认一下“它”是不是活的。

“如果我是你，我不会这样做。”就在这时，檀小凡的身后传来一个嘶哑的声音。

檀小凡侧过身，看到一个稀疏黄发的亚雌，他脸上的皮肤像是蔫了的橘子皮。檀小凡看不出他多大年纪，但他可以肯定，他没有见过比他更老的虫了。

禾师傅这里没有店员，也没有学徒，只有他自己，“那是我最新的作品。”

他指的是檀小凡差点要碰到的那个模特。

“我的得意之作，”禾师傅又补充道。他的视线扫过檀小凡的袖口——因为先前的动作，原先被长袖遮住的星网手环露出来了一点——他似乎没有认出那款全帝国限量、价值80万星币的星网手环，语气难掩轻蔑地说道：“弄坏了。你可赔不起。”

檀小凡并不恼怒，只是轻声说道：“如果只是这样的水平……”

也白浪费了他半天时间跑这一趟。

“哼。”禾师傅斜睨了他一眼，走到他身边，只见他手伸到那个模特的耳后，只是轻轻地一揭，一张薄如蝉翼的面具就出现在他手上。而此刻，那个模特露出的是另一张完全不同的脸。

檀小凡想要离开的脚步停住了。

他想，小维说的没错，盛名之下无虚士，眼前的这位老人就是他想要找的。

“我想要定制一副面具。我已经准备好了资料，希望成品能连续使用十年以上。副作用，尽量少些就是了。”檀小凡道。

“你没听到我说的话吗？你付不起这个价格。店里还有些成品，你可以看看，”看檀小凡还要说话，禾师傅摆了摆手，不耐烦道：“就算你把你手上的那款手环，每个系列搜集一只，都堆过来，也不及你刚才看到的东西十分之一的价格……”

蓦地，禾师傅的话语戛然而止了——一瓶装满了淡金色液体的窄口瓶子出现在他们中间的桌子上。

须臾间，就连风都变得安静了。

禾师傅吞了口不存在的口水，声音极轻地问道：“这是雄虫的信息素？”

檀小凡没有回答。

禾师傅却也没有再问。没有雌虫会认不出雄虫的信息素，也同样没有雌虫可以拒绝它。

“什么等级的信息素？”禾师傅只觉得他的心跳都快了几分。

“不确定。”

禾师傅皱眉，极不高兴道：“怎么会不确定？”

虽然雄虫的信息素是奢侈品，但奢侈品也是有档次之分的。a级的信息素自然是无价之宝，c级以下的信息素对高等雌虫就用处不大了。

檀小凡倒没有故意隐瞒，这还是他第一次提取信息素。

信息素的等级最关键的影响当然是——提供信息素的雄虫。此外，环境、雄虫的健康状况和心情好坏，也都会影响信息素的质量。

但檀越厌恶与此相关的一切。

他从没给檀小凡测过等级。等檀越走后，他也没有机会。

就连制作、保存信息素的方法，还是他从哈里那旁敲侧击得来的。

“要打开来才能分辨，”檀小凡说道：“但打开来，可就不好保存了。”

“对啊。要冷链保存。你怎么能这样大大咧咧地带着呢。”禾师傅弯下腰，紧张兮兮地盯着装着信息素的瓶子看了好一会儿才松了口气。

还好信息素没有要变质的迹象。

这下他已经完全没有先前不耐烦的神情，甚至都变得有些热络。对他这样一个历来对其他虫爱答不理的老头，着实是件罕见的事。他做起来也很不习惯，就又显得古怪了两分。