首发：~0003 - 顶头凤
方草地身着浆洗得边缘发白的旧军服，腰杆笔直地站在布满灰尘和蛛网的老厂房中，用那鹰隼般锐利的眼神，仔细察看着四周。如果只看身板和眼神，没人相信他已经五十多岁了。
“太破了，唯一的优点就是大。——竹竿，你过来。”
一个高高瘦瘦的后生，应了一声便小跑着过来，活脱一根快速平移的竹竿。到得近前，他忽闪着标志性的又大又圆又鼓的金鱼眼等待指示。
“安排人把篷子搭在那边，朝南临窗那一面用两层厚塑料布包住，其余三面全挂上棉被。”方草地轻轻地抬起右臂，直直地指向厂房的西南角，“从墙根搭到第二个铁梁下，要能放下所有的铁架子，还得有来回过人、搬货的空儿。”
“西墙上也要挂棉被？那砖炉子和小屋门……”竹竿的金鱼眼立即就发现了老人的面色不善，赶忙往回找把，“炉子和门虽然碍事，都有办法让过去。”
“我刚才看了下了砖炉，炉膛碎了。找人和点胶泥重新套一个，用劈材燎干再把火生起来。”老人又看了看院里的一堆年轻人道，“你叫过来多少人？都是本村吗？”
“二十多人，都是咱村的，干这点活足够了。”竹竿随口应付一句，然后面露难色，压低了声音问题道，“草地叔，这煤和被子……”
“煤就用院里的，棉被和塑料布去仓库拿。”
竹竿听完就是一个机灵，院里的煤堆是大队的，所谓的仓库带更是公社的。老爷子用起来居然面不改色，一副理所应当的架势，怪不得全公社都叫他方大炮，跟自己大姨刘神枪齐名。
“瞧你那点出息，出事我担着。”
丢下一句鄙夷的话，方草地大步走出了厂房。带起的风拂过竹竿的脸庞，令他感到丝丝凉意，呆立半晌后才咕哝道：“要不是去年谷雨出了那档子事，差点让小稚没回来，我才不怕你个小老头。”
方草地回到家一进屋，就看到长得白白胖胖的老友——宋长福坐在桌旁，明显是在等他。
“老伙计来啦，帝都的事办完了？”两人有十多年的交情，彼此不当外人，说话也很随意。
“当天就完事了，多留了两三天才回来。”
方草地在他对面稳稳地坐下，顺手抓起一个荔枝皮色的暖壶，给老宋续满后也给自己也倒上：“你嫂子呢，怎么没陪着你说话？”
“嫂子听说我带羊肉来涮锅，就去收拾海带了，还说你那宝贝孙子最爱吃涮海带。”
“按小人儿（小男孩）的方法泡海带，还真是好吃。就是工序太多，费力叭嚓的。”
“泡个海带而己，工序能多到哪去，主要是加东西吧？”
“别想套我的话，想要秘方问我孙子去。”
“我可是福帮的管事，跺跺脚整个北方餐饮业都得晃三晃，还能不如一个半大小子？我就是想帮你们改进改进，让它即好吃又简单。”宋长福挺胸抬头说得自豪极了，他确实也有这个自信。
所谓福帮，指的是福县的民间鲁菜组织，一直都是鲁菜的代表。其创始于明末，发展于清中，辉煌于民国。纵横北方大地四百余载，无人能迎其锋。尤其帝都几乎被他们长期垄断，其中久负盛名的八大楼、八大居，不是福帮的老板就是他们的大厨，无一例外。
宋长福能做到福帮的管事，自然不是一般人，说出来的话也够份量。
不过这些东西，到了出生入死半辈子的方草地前面，也变得不值钱了。他看都不看宋长福，径自喝了口水后缓缓道：“这么说，你今天不是来求我孙子的？”
宋长福想到今天过来的目的，老脸微微一红，随即恢复正常笑着道：“咱哥俩半辈子的交情了，你孙子就是我孙子，还用的着求？这不刚淘换到好羊肉，就想着拿来给小稚尝尝。正宗的蒙州小尾冬羔，我亲自切的长刀排卷，保证肥瘦相间、片片透亮。”
“说到吃我还真没什么发言权，穷日子过惯了没那么多讲究。这方面你多跟小稚聊聊，这孩子哪哪都好，就是嘴馋。”说到这里方草地顿了顿又道，“要是他不让卖豌豆苗，我拿几根猛子（海参）补偿你，都是你弄不到的好货色。”
“孩子嘛，哪有不馋……”本来宋长福正四平八稳地搭着话，听到后面一下就卡壳了。
来之前他设想过好几种方案：最好是能拿到秘方，自己运作；不行就入股合作，一起挣钱；最次也要来个包销，扒一层皮。如果对方强硬，以上方案全都谈不拢的话，他还打算以量压价来降低拿货成本。
可他千算万算，就是没料到人家会不卖。这一榔头下来彻底给敲懵了，别说什么方案，连最保底的购买也泡汤了。其实这也不赖老宋没想到，放着赚钱的机会，愣是不干？只要是正常人都想不到。
“能挣大钱的，为什么……不，卖。”宋长福嘴都不利索了，他小心地试探着。
方草地看着老伙计脸色的快速变化，叹了一口气道：“小稚当初就说过，豌豆苗就是自己家吃的，不往外卖。”
“那你也不能不卖。”老宋的话说出口，才意识到多不讲理，不由得一阵尴尬，忙转了话头，“你是不是做不了主？”
“不是做不做的了主的问题，催苗方法只有小稚知道，别人谁都不会。”老方说到这里，慢悠悠地喝了一大口水，手捂着杯口继续道，“老伙计，说句不讲究的话，这些日子以来你们福帮没少研究吧。这玩意看似简单，其实内有枯巧。我自己也试过，弄出来的东西跟绿脖子豆芽似的，看着都恶心。”
宋长福开始坐蜡了，眼前的事让他始料未及。他分辨不出来这是老伙计的谈判技巧，还是确有其事。细密的汗水开始从额头渗出，一时间不知道如何开口。
方草地见老友如坐针毡，主动换了个话题：“帝都那边出啥事了？”
“我跟你提过顶头凤吗？”
“去帝都前你说过，不过我给记成高头凤了，还以为是谁家的大娘们儿。”
“不是高头凤，顶头凤也是一种豌豆苗。”
“不是你在帝都的老情人？”
“真不是。”
“那老情人叫啥？”
“嘿嘿……”
两个老家一阵挤眉弄眼之后，放声大笑起来。宋长福笑过之后，心情好了很多，他又重新组织了下语言，开始讲述。
“五十年代初帝都西郊的菜农，研究出来一种豌豆苗的种法：先搭个大暖棚，在里面挖半尺多深的地池子，并在池底铺沙；在沙上撒豌豆种子，种子上再盖沙，然后浇水让它发芽；芽苗钻出沙层后，随着生长不断分次撒沙覆盖，进行软化培养。
“直到沙层埋到十来公分后，停止盖沙，让芽苗钻出沙层见阳光，这样最上端的小叶就变成绿色；芽苗长成后，从沙中挖出，带豆种捆成小把。此种豌豆苗茎杆白色，顶端叶片翠绿，所以叫顶头凤。”
等宋长福一口气讲完，方草地汗也下来了：“老宋，赶紧喘口气喝点水。好家伙，这一套下来听着都累。”
老宋果真喘了几口大气道：“听懂了？”
“没听懂，不过不碍事，这种豌豆苗种起来麻烦透顶，打死我都不干，给多少钱也白搭。这哪里是种菜？简直就是自虐。”
“作业方式确实繁琐至极，但软化栽培出来的豌豆苗，味道还是有独到之处的。尤其在缺少绿色蔬菜的冬天，更是傲视群菜。如果没有看到你的豌豆苗，我是不敢去帝都打擂台的。”
对于打擂这件事，宋长福有不得已的苦衷。
帝都从去年开始要逐步恢复老字号饭庄，做为餐饮代表的八大楼自然首当其冲。今年要重启传承最久的致美楼，明年要恢复规模最大的东兴楼。这本来是好事，可专家们却有两种意见：一种认为还原以前的鲁菜才叫原汁原味；另一种则认为改为官府菜更加适合本地。两种意见都代表着背后各自的利益团体，自然无法达成共识，最后只能通过“决斗”来解决问题。
比赛那天，华侨酒店亮出顶头凤之后，福帮当场就炸毛了：这根本不是在比厨艺，而是在比食材。福帮的黄金九转大肠干脆利落地输了，在脑满肠肥的美食家嘴里，大肠不可能干得过顶头凤，因为美食家们肚子里永远不会缺油水。
在福帮三番五次的抗议之下，评委给了他们一次机会——重赛一场。能达成这个结果主要是因为华侨酒店没有反对，他们觉得就算再赛十次，顶头凤也稳赢。而福帮虽然争取到一次机会，也是愁云惨淡。因为谁都知道，如果找不到更好的食材去对抗顶头凤，再给一百次机会也白瞎。
一筹莫展准备接受失败的宋长福，偶然在老伙计家发现了豌豆苗，当场激动得差点背过气去。于是便出现了方克武凌晨送菜，宋长福亲自赴擂的一幕。
方草地不知道这些前因后果，不以为意地摆了摆手，接着说顶头凤：“什么独到不独到，傲视不傲视的，种起来麻烦就不会有大的产量，不能量产价格就会居高不下。说白了，这玩意根本不会有市场。和它打什么擂台，就算味道上输了市场上照样踩死它。”
“是这个理儿，顶头凤的价格可不是一个‘高’字就能代表的，而是真正的昂贵。当然他们出货量非常小，供不应求，也用不着考虑流通的事。” 宋长福很是赞同老伙计的看法，然后神秘兮兮凑了过来，颇为兴奋地道，“当时在擂台上你是没看见，我做的清炒豌豆苗一下就压倒了皇鲍汁顶头凤，完胜！华侨酒店心服口服直接认输，既没叫屈也没矫情。”
老方听到这里，拍了下桌子高声道：“我早就猜到了，还得说我孙子能耐！”
宋长福顿时觉得跟吃了苍蝇一样。
