首发：~第三十八章
“好了，够了，你们两个集合，”玛丽安对休斯和希塔喊道。
他们两个正在经历一个简单的双人剑的形式。当他们听到玛丽安的命令时，他们立刻停下来，收起练习刀，开始向她走去。在那个大块头女人的监督下，经过近一个小时的艰苦练习后，他们俩都大汗淋漓，气喘吁吁。
“好吧，是时候来点不同的了。如果你们两个一直重复同样的东西，你们都会养成坏习惯，”玛丽安解释道。
“太好了，我准备好真正的东西了。不要再胡闹了，”希塔兴奋地喊道。
玛丽安扔给她一个快速怀疑的一瞥，然后继续。
“好吧，杰拉尔德，上来，”玛丽安叫道。
那个小个子男人正坐在一块被践踏的草地边上，那块草地是玛丽安声称的训练场。听到爱人的声音，他从正在读的书上抬起头，带着吃惊的表情。
“谁我？”他惊讶地问。
“尤雅，亲爱的。过来这里，”玛丽安困惑地翻了翻白眼，告诉他。
杰拉尔德站起来，把他的书放在他一直用作座位的板条箱上。然后，他不情愿地拖着自己加入了玛丽安和她的学生。玛丽安给了他一个问候的微笑，然后带着深思的表情看了看休斯和希塔。
“好吧，那么休斯，你将和杰拉哈德对打。别让他骗了你，他不像他看起来那么没用，”她一边告诉大妖精，一边伸出她的练习刀让杰拉赫德拿着。
“我会仔细观察他，他不会愚弄我的，”休斯回答道，他期待地笑了笑。
自从几个月前他第一次挑战杰拉尔德以来，他就一直想和他较量一番。尽管他的对手看起来有点不确定。杰拉尔德茫然地盯着剑看了几秒钟，然后伸手接过剑。
“你确定这是个好主意吗？对于像他们这样的初学者来说，这可能是一个太大的挑战，”他自信地问玛丽安。
“那就对他宽容一点，”她回答道，同时开心地傻笑着
“哎，那我呢？”希塔愤怒地插话道。
年轻的红发女郎一脸懊恼，双臂交叉在胸前。她显然对被忽视感到恼火。
“你可以去那边坐着，等着轮到你，”玛丽安轻蔑地回答。
然后，她朝杰拉尔德坐的板条箱方向推了那个小得多的女人一把。希塔皱着眉头，但还是照她说的做了。尽管她一路上都在抱怨自己。
“现在规则将和你与希塔对打时一样。我会给击倒对手失去平衡或触球的分数。我想杰拉尔德对你来说会是个更大的挑战，休斯。他的风格有些不同，”玛丽安解释道。
“嘿，不是每个人都是前雇佣兵。我从一个真正的决斗大师那里学到了剑术，即使我不是一个非常好的学生，”杰拉哈德说，他用一只手开玩笑地在空中挥舞着他的剑。
“我明白，沃夏太太，”休斯一边观察他的对手一边回答。
杰拉尔德快速一笑，后退了几步，举起他的剑摆出一个姿势。休斯也采取了立场，但他的脸上有皱眉。他没有认出杰拉尔德使用的姿势。这与他以前见过的任何一个都非常不同。他甚至没有用双手握住他的剑。
“你准备好了吗，休斯？”杰拉尔德问大妖精。
“是的——党卫军，我准备好了，”休斯懒洋洋地回答。
然后毫无预警的大妖精攻击了。休斯向前猛冲，试图充分利用他的大妖精速度，但杰拉哈德已经滑到一边。大妖精的攻击没有伤害到他，杰拉哈德自己的剑刃砍向了休斯。
休斯惊讶地睁大了眼睛，不得不在意想不到的反击下立即闪开，以免撞上它。受惊的大妖精迅速后退一步，以便他有时间弄清楚刚刚发生了什么。他以前从未见过这样的举动。
“嗯，你很快，”杰拉尔德若有所思地说。
“你比看起来更狡猾，”休斯回答道。
“嗯，谢谢？”他的被逗乐的对手回答道，他小心翼翼地绕着大妖精转圈。
当希塔战斗时，她充满活力和勇气，而当玛丽安战斗时，她优雅而不可阻挡。杰拉尔德和他们都不一样。他一直在移动，但也一直在观察。
休斯向前迈了一小步，对手走到了一边，稍微调整了一下姿态。大妖精后退了一步，杰拉尔德也再次移动。
休斯皱了皱眉，因为他意识到他的对手甚至在他行动之前就准备反击他。他不知道该怎么办，所以他决定冲进去。
休斯开始了另一次闪电般的攻击，但这一次当杰拉尔德移动以转移他的攻击时，他已经准备好并转移了。他的第一次进攻是佯攻，为第二次进攻做准备。
杰拉尔德做了个鬼脸，但还是成功挡住了第二击。布莱克奈尔发动了一连串快速的攻击，试图击倒他的对手。然而，一脸狂乱的格哈特设法避开或转移了他所有的攻击。
越来越不耐烦的休斯感到一阵愤怒，并介入尝试另一次攻击，不料杰拉尔德中途遇到他，用球棒把他的刀片打倒。该男子随后在休斯失去平衡的情况下，给了他一记结实但可控的重击。
“杰拉尔德得分，”玛丽安宣布。
“天谴——党卫军！”大妖精发出嘶嘶声，他放下了他的剑。
当他发出嘶嘶声时，他的愤怒稍微平息了，他开始专注于自己的呼吸。他发现像他的主人和其他强盗一样的咒骂帮助他平息了他的愤怒，而现在它需要平息。
他控制住了自己的愤怒，并为此付出了代价。光是想想就差点让他又生气了。
他犯那个错误已经有一段时间了。然而真正让他恼火的是，与他和艾克或玛丽安的比赛不同，和杰拉尔德的比赛实际上是一场势均力敌的比赛。如果他没有失去控制，他可能真的赢了。
“我得一分，你得零分，”杰拉赫德得意地笑着对大妖精说道。
“说够了，开始第二轮，”玛丽安大声插话道。
“我会让你回来的，小家伙，”休斯告诉杰拉尔德，他再次举起他的剑，摆好姿势。
这个非常规的强盗和大妖精又打了几个回合。休斯输掉了前几场比赛，但后来他设法适应了杰拉尔德的风格，并赢得了两次比赛。他只是通过不断改变攻击方向来击败杰拉尔德预测他的能力。
最终，在双方都变得筋疲力尽、汗流浃背之后，玛丽安叫停了这场比赛。看到另外两个人都吃完了，希塔起身走了过去。
“嗯，我以为你会比那更糟，”她告诉杰拉尔德。
然而杰拉尔德并没有受到侮辱。他只是给了她一个自鸣得意的傻笑。
“如果我真的是一个可怕的决斗家，我不会在这里，或者一个通缉犯。我会死在拜伦那个混蛋手里。相反，我为这个世界做了一件大好事，把那个三次被诅咒的养的儿子早早地送进了坟墓，”杰拉尔德高兴地回答。
“你不应该吹嘘自己在某方面并不糟糕，而是应该追求卓越。你需要像休斯一样多练习，我不知道你怎么会认为你的小报复值得流放。”玛丽安告诉他的。
“这不是小家子气。拜伦伤害了我的家人，毁了我姐姐的名声。在公平的决斗中击败他，当我看着他的眼睛时，用我的剑穿过他的心脏，这是我一生中最美好的时刻，”他回答道。
“有一个杀人犯的儿子没有伤害你的家人吗？”玛丽安干巴巴地回答。
“决斗在埃洛里亚可能是非法的，但它仍然被认为是结束争端的一种体面的方式。所以我可能是个罪犯，但我不是普通的罪犯。此外，如果我没有这样做，我永远不会遇到你，”他带着挑逗的笑容回答道。
“哦，我让这一切都值了，是吗？不要试图转移你的银舌恶魔。有时候，我发誓你是一个贵族，而不仅仅是一个商人的儿子，”玛丽安笑着说。
“哈，我敢打赌你的赏金确实很少。只有真正危险的罪犯才能得到丰厚的赏金，”希塔以一种居高临下的口气告诉杰拉赫德。
“这是三个银币，但别担心我有一个增加它的计划。我要谋杀一群无辜的村民，然后把他们的尸体扔在最近的赏金办公室前，”杰拉尔德瞪着希塔讽刺地说。
