首发：~第六十四章 剑之女王
房间里只有其他几个人，他们都是赫拉德部落的成员。休斯走向他的主人站在房间一个废弃角落的地方。一到那里，他就躲在主人的影子下，尽可能躲得远远的。他仍然对和人类在一起感到有点尴尬，而且她心情不好，最好不要引起注意。
被邀请的每个人都过了一会儿才到达客厅，但是在他们等待的时候没有人说话。他们老板的阴郁情绪弥漫在空气中，没有人敢打破沉默。不过，强盗们之间交换了很多焦虑的眼神。
当最后一个人到达时，赫拉德的私人警卫封锁了房间。门砰的一声关上时，休斯跳了一下。无处可逃使他烦躁不安。直到那时，她才终于开口说话。
“我刚从一个信息经纪人那里得到一条有趣的消息。上面写着他们欠我一个人情，因为我的一个下属提供了服务，上面还盖着一个口红印，”她冷冷地宣布。
没有人说什么，她慢慢地环视着房间，一个接一个地看着每个人。她的眼睛在一些人身上停留的时间比其他人长，谢天谢地，他们完全忽略了休斯。他仍然躲在他的主人后面。
“我不知道它究竟指的是谁，但我有我的怀疑。有些人缺乏纪律性，有一个坏习惯，就是爱管与他们无关的事情，”她冷冷地瞪着艾克说。
老侦察兵面无表情，小心翼翼地保持着空白，但是当她把目光转向别处时，他用眼角的余光恶狠狠地看了休斯一眼。大妖精赶紧扭过头去，努力装出一副无辜的样子。他以为自己成功了。
“不过，这不是眼下的问题。重要的是，这条信息包含了泽琳娜行动和计划的很多细节。其中一些很容易证实，但大部分不是。发信人还对泽琳娜控制达格波因t的计划表示担忧，并希望我们能成功击败她，”强盗首领解释道。
“我们几乎每天都从各种各样的信息商那里得到提示和消息，那么是什么让这个信息商脱颖而出呢？”有人勇敢的问道。
赫拉德点点头，并没有对任何人暗笑。休斯认为她在努力不去看艾克，尽管他不确定为什么。
“我以前听说过这个经纪人，信中也有关于我自己动向的信息。它列出了我认为我保守秘密的事情。因此，我愿意相信关于泽琳娜的大部分信息也是可靠的，”赫拉德解释道。
“我猜不是什么好消息，”一个年长的女土匪不情愿地评论道。
“不，不是的。正如你们大多数人所知，我已经设法削弱或挫败了几乎所有泽琳娜的计划。她没能让大多数其他酋长反对我，或者至少她没能让他们直接支持任何形式的攻击。他们太害怕我了，不敢冒这个险，”她傲慢地说。
“他们应该害怕你。你是这个城市最致命的战士，据我所知，你一直在派遣泽伦的宠物队长左右，”另一个人自豪地回答。
这一次她回应时，她的黑眼睛冷酷无情。
“都很正确，但我不能自己做所有的事情。根据我收到的信息，泽琳娜已经放弃了让大多数其他酋长反对我的计划，因为她的暗杀企图也失败了，她现在计划简单地购买足够的人对我们发动正面攻击，”她解释道。
一些匪徒震惊地喘息着，其他人困惑地眨着眼睛，但大多数人似乎并不太关心这个消息。休斯自己明白她说的话，但他真的不知道该怎么想。他不知道城里有多少人，也不知道每个部落有多少战士。他只知道有很多。
“即使她买下了城里所有的人渣和雇工，并从其他首领那里吸引了相当数量的人手，她仍然很难在任何直接的攻击中击败我们。她并没有带那么多沃里克的人来她东部，”艾克若有所思地说。
“没有沃里克的老兵们挺直腰板，他们雇佣的任何人都不可能有多大用处，”另一个人轻蔑地补充道。
房间里的其他几个人显然同意他的观点，因为他们点点头，发出赞许的声音。她父亲不在其中。
“这是真的，泽琳娜也意识到了这一点。只有白痴不会，虽然泽琳娜是许多其他事情，她不是一个白痴。这就是为什么她购买了一小群雇佣兵的服务。根据我收到的信，他们应该在下周某个时候到达，”她严肃地解释道。
对这一消息的反应更具戏剧性。黑暗的喃喃自语和咒骂充满了房间。
"她到底是从哪里弄到那些该死的硬币的？"有人惊讶地问。
“操，”另一个人诅咒道。
“这不可能都是从韦瑞克的战利品。即使是他也不可能从抢劫和掠夺中赚那么多。泽琳娜把金子像井水一样扔来扔去，”另一个强盗沮丧地说。
“其他酋长会允许吗？从来没有人把这样的力量带到达格点。这会让很多人紧张，尤其是州长，”另一个人补充道。
“她似乎认为她可以逃脱惩罚，”她告诉他们。
“这和雇佣普通的暴徒和裂缝木筏没多大区别。反正有一半是逃兵。当然没有反对它的规则，而且这里的规则是相当不固定的。
“如果有人抱怨，那么她身边有一支优秀的雇佣兵来让他们闭嘴，”一个伤痕累累的强盗带着干巴巴的幽默补充道。
“你打算怎么办？”晚饭时，艾克平静地问她。
老侦察兵似乎不太在意，休斯也是。他相信他的主人知道该做什么。
“没有那么多选择。理想情况下，我只是暗杀泽琳娜，但据说刺客把她藏在某个秘密的地方。这也意味着我们不能在雇佣兵到达这里之前攻击她，”强盗首领回答。
“我们不可能和每个首领的爪牙都加入她，或者和达格点的所有自由人开战，”艾克指出。
“所以我们注定要失败？”另一个土匪紧张地问。
赫拉德轻蔑地哼了一声作为回应，并投给他一个不赞成的目光。他在她的关注下畏缩了。
“有一群雇佣兵在她身边很难让泽琳娜所向披靡。把他们带到镇上会让她成为敌人，我们可以利用这一点，”她用充满坚定权威的声音告诉她的所有爪牙。
房间立刻安静下来，每个人都冷静下来。然而恐慌还没有完全平息，一丝恐慌还在房间里徘徊。
“怎么会？”有人期待地问。
“很简单，我们建立自己的联盟，然后粉碎泽琳娜的硬币买的士兵。他们是雇佣兵，所以不会在这里逗留。这意味着泽琳娜必须攻击我们，这给了我们优势。现在我们知道他们要来了，我们可以加固基地，并准备我们的部队。当泽琳娜发动攻击时，她将走进一个陷阱，”她回答。
“听起来好像行得通。这是一个很好的防守位置，”艾克补充说，以支持他的老板。
"我们对卖剑了解多少？"有人问。
“他们是一个步兵连，叫‘皮革高跟鞋’。经纪人对他们了解不多，只知道他们来自南方，经历过几次战斗，”赫拉德解释道。
“可惜玛丽安不在身边，她会更了解这家公司，”艾克沉思道。
“有她在这里参加战斗也很好。我不希望有人支持我，”另一名男子补充道。
“她需要她在哪里，无论如何不能及时赶到这里。不过，我们有足够的人手来完成这个计划，”她自信地说。
“我猜你希望我们都保守秘密？”艾克问她。
“显然，只有当受害者不知道这是个陷阱时，陷阱才会起作用。你们中的任何人都不能把这个信息告诉任何人，包括你的下属。如果没有必要，我甚至不会告诉你们这些。记住，如果你张开嘴，我会发现的，然后我会永远封住你的嘴。没有第二次机会；我不在乎你是否喝醉了，甚至被折磨，”赫拉德威胁地告诉他们，她环视着房间。
在场的大多数匪徒都冷酷地点头表示承认。似乎没有人认为她在夸大其词。休斯在心里记下了要忘记这整个对话曾经发生过。他没有冒险。
几分钟后，她开始解释她的计划的细节，休斯开始对所有的谈话感到厌烦。他暗自叹了口气，忍住了呵欠。就在这时，赫拉德用激动的语气说话，立刻引起了大妖精的注意。
“你们中的一些人可能会质疑我，认为我是一个糟糕的赌注，但这与事实相去甚远。在这里绝望的是泽琳娜，不是我。每次那个贱女人有所企图的时候，我都会狠狠地揍她一顿，她最近的愚蠢策略也不会有什么不同。当她最后一次孤注一掷的赌博失败时，我们会让每个愚蠢到接受她硬币的小流氓的血充斥街道，那时就没有人能挑战我了。我将成为我的领地无可争议的统治者，也是达格点内外的老大。然后，一个新的时代将在北方破晓，我的时代，在座的各位都将从中获益！”她急切地宣布。
当强盗们的贪婪和骄傲战胜了他们时，房间里爆发出大声的欢呼。他们先前所有的恐惧和不确定性都消失了。赫拉德看到他们的反应，如饥似渴地笑着。她的野心和嗜血欲昭然若揭。
休斯咯咯地笑着，舔着嘴唇，想象着即将发生的所有有趣的事情。他的部落似乎要开战了。是时候了！
