首发：~第三章：兵燹洞庭（上）
最意诧异的一幕，最意不可思议的人，在惊愕之中，一片肃杀凝聚。杨羽清眉峰一敛，气息一沉，不多言，起手，便是沛然一掌，先取刀都性命。在场中人，念知已然有过交手，功力之深，绝非易与之辈。明心既然能与念知齐名，其能为，即便不能胜上一筹，也只在伯仲之间。而那翠袍男子，不知名姓，但一瞥之下，深不可测。相较前二者，刀都不显山不露水，知之者甚少，相较后者，更未见惊艳。杨羽清心思一转，纵然不能击杀刀都于当下，哪怕能可擒得，也能为众人搏出生机。哪想，刀都见来势凶猛，却是脚不移，身不动，单掌以应。霎时，怒风呼啸，吹得二人衣襟鼓荡。风消云散，刀都岿然不动，杨羽清竟是退后一步。杨羽清功力何等精纯，负伤之躯，尚能与太子清一较高下，不至落败。如今全盛之态，却难撼刀都之威，单以功力而论，高低立判。“嗯？”
杨羽清惊疑之间，心思更是一沉：“太极劲，金刚体，竟是内外兼修的高手。”
大凡武当弟子，外修太极体，内修太极劲，卸劲于无形，拨力三千斤，而刀都这身金刚体，却是外家横练武功，刚硬难摧，刀剑难伤。能将金刚体、太极劲融合一身，着实了得。单凭此点，于武林中，断然不会默默无名。想来刀都罕为出手，是以未见绝学流露。一招势毕，边城青已手按兵刃，蓄势待发，气氛倏然一凝。“先伤裴掌门，后平念知，更能从南宫欣舞手下脱逃，‘剑神’之名，果不虚传。”
终棋落定，胜负分晓，翠袍男子收回一双白皙玉手，起身，似弱不禁风，却如松柏巍巍，气态万千，双手负背，若成竹在胸。“呵，阁下也非寻常人。”
对翠袍男子，荆州城外初次见面，杨羽清已然心生疑窦，而今听他语气，并非有意造杀，心思流转，也能猜出三分，当下收回功力，转身笑道：“阁下也是好生算计，似是料定我等必先朝刀都发难，却是反被落入下风。不过，阁下此番阵仗，若说围杀，怕是差了点，不如直说来意。”
“一柄剑，一场局。阁下可敢接下？”
翠袍男子拂袖一甩，顿时星罗棋子飞散，棋盘移位，整张桌台，顿时再无一物。翠袍男子首显奇功，造化神通，已然妙入巅毫。“这手法……”杨羽清心神一荡，再看翠袍男子，一派儒雅模样，竟是几分熟悉，不觉思绪飞转，化作流光片影，昔时景象，一一呈现眼前,鼻息不由一酸。蓦然，放声大笑：“好一手激将，杨某若不入彀，未免太对不起阁下一番布局。”
说话间，右掌一拍背后长布包裹，整条包裹飞驰而去。翠袍男子瞧出来者手段非凡，单掌以托，卸劲于无形。同时，另一只手拂过包裹，整块琉璃剑匣顿时表露。一时，烛影摇曳，应和初阳金曦，在剑匣上绽放璀璨光芒，夺人心神。翠袍男子浑然不为所动，双指骈剑，顺着闭合处轻轻掠过。琉璃剑匣内含巧妙机关，在翠袍男子玉指之下，形同虚设，但听“咔嚓”一响，剑匣大开。剑匣内，敛光纳气，外人看去，并无稀奇，翠袍男子却是不由失神。“沉雄浑然，果然是云破月。”
片刻天人交会，翠袍男子方才回过心神，缓缓阖上剑匣，小心翼翼，放入布包之中，一拖一推，又将长布包裹送还杨羽清掌中。另一侧，张凤兮等人本是惊骇翠袍男子一身绝学，不敢轻举妄动，此刻听得翠袍男子口中评论，不由思绪纷纷，惊喜参半。张凤兮早在论剑台，便与杨羽清有过一面之缘，虽然未见真容，但赠剑相助之举，断是不会出错。而苏漫、孟常轲、齐林王三人，对杨羽清仗剑退敌，心有感激，仍不免对其身份有所疑虑，唯恐乃是中原正统设下之局。此时，纵然未见匣中之物，却已是信了。至于边城青，较之他人，更见坦然，宋珩也好，杨羽清也罢，兄长之令，便是刀山火海，也要追之随之。杨羽清挂好长布包裹，不顾众人眼中异样，款款笑道：“阁下也是慧眼之人。”
心知来人意图，神色一凛，语气一变，肃然道：“便是不知阁下何局引之？猛虎受困，尚有余威，廉颇虽老，犹能披甲。”
“呵，”翠袍男子一笑，如春风过耳，令人心头一暖：“‘剑神’杨羽清，‘剑儒’张凤兮，‘白马枪’孟常轲，‘雷霆双持’齐林王，‘霞虹彩铃’苏漫，边氏边城青。放眼武林，这般阵仗，何人胆敢小觑？在下纵有孔明之智、武圣之威，尚不敢在此张狂，况论不及万一。”
说道此处，剑眉一挑，含肃凝煞：“一局，以荆州城为限，三日为期。阁下五人若能安然出城，那此行直至到达洞庭湖前，我等绝不插手阻拦。反之，还请杨兄、边姑娘莫要置身其中，随我等前往太原点苍剑派，听候武林公审。在此，在下也可担保，绝不伤及二位性命。”
无言，不语。翠袍男子、杨羽清四眼对峙，神思交锋。未见刀光剑影，却是气势论雄。蓦然，杨羽清定气长舒。边城青却是抢先说道：“阁下倒是好算计。荆州城士兵千万，阁下只需以中原正统之身份，谋求合作，届时千军万马，严守城门，我等便是有通天彻地之能，怕也难越雷池一步。”
她已看出翠袍男子绝非常人，是以率先激将，堵其后路。翠袍男子不以为意：“阁下尽管安心，荆州城士兵，我等绝不调用一兵一将，全以正统之能为行事。但此间，诸位也断不可祸及无辜。”
“好，”杨羽清一口答应：“阁下既然如此承诺，在下也信得阁下一言九鼎。”
身形一转：“既然如此，在下不便相送。再会之时，便是胜负揭晓之期。”
旭日东升，金曦破晓。天地，一片生机。荆州城内，逐渐恢复喧嚣，车水马龙，热闹非凡。一行武者，漫步其中，格格不入。“先生，明明胜券在握，为何还要定下这赌局？”
一名武当弟子，轻声询问着走在身侧的翠袍男子：“明心师兄、念知师兄皆是一等一的好手，刀师叔更有金刚体在身，何况先生也是人中龙凤，更有这一干师兄弟，全力一搏，擒下此五人，并非难事。”
“呵，”翠袍男子微微摇头，说道：“杨羽清一身修为，不在拳脚，而在剑术之上。连一生淫浸剑道的太掌门，也不能占得丝毫便宜，足见此人剑上造诣之深。另一则，此前刀前辈一展金刚体，只为震慑，而非降除。金刚体，太极劲，拳掌或许不可破解，当真较量神兵利器，亦难撄其锋。”
转眼，看了刀都几人一眼，又道：“再者，当时全力施为，正如杨羽清所言，困兽犹斗，胜负尚在未定之天。”
明心指捻白玉佛珠，口诵佛号，点头说道：“正式如此。若能兵不血刃，自然最好不过。”
转身，朝刀都一合手，道：“刀前辈，适才交手，以为胜负几层？”
刀都稍稍摇头苦笑：“此子的确非凡。甫一交手，已然显露不世根基。掌法之中，阳极转阴，若非我在守不在攻，怕是要被阴毒之气侵体。这套掌法未曾见识，倒是与昔日掌门口中所述的‘碧澜烟手’极为相似。”
“恐怕并非相似，”久久未发一语的念知，一言惊摄众人：“早先与我交手，运使过‘鬼影指’之法，其后听南宫施主所言，更是施展‘鬼影手’与‘碧澜烟手’并流之招。着实深不可测。”
“嗯？”
翠袍男子一声疑问，喃喃自语：“‘鬼影手’、‘碧澜烟手’，早已失传的武林绝学，有趣得紧啊。”
侧身，朝着客栈方向望去，眼中，思绪万千。客栈之中，门窗紧闭，阳光，透过窗棂缝隙，照在一张布卷之上。布卷已有些年头，泛出岁月斑驳的黄渍，但笔墨留迹，勾勒的路观清晰非常。深知时间紧迫，杨羽清等人不敢虚掷，围绕小桌而立。“杨兄，这便是荆州城地形图，依你之见，当如何突围？”
张凤兮手掌多方消息，一张地形图自然不在话下。孟常轲等三名天玄教宗之人，早先对杨羽清或有疑虑，但云破月现踪，便如白虎堂主亲临，心中，是对先人之尊敬，是对眼前人之敬重。心存一念，便是同心协力，一破困局。“难矣，”杨羽清剑眉深锁，神色凝重，骈指如剑，连点东南西北七处城门。初入荆州城，只见城墙高耸，参云直上，已是惊叹。如今能窥全豹，更感先人智慧非凡：“一者，在下着实心存疑窦，不明对方心思，不敢贸然。二来，这荆州城七处城门，多是水路参杂，对方若是全力部署，占得地利之便，实难硬闯。敢问，昔日教宗人马是如何混入城内，而未惊动城内兵将？”
“这……”孟常轲稍作犹疑，但见张凤兮等人已将目光落向自己，眼神示意，索性也不再隐瞒：“实不相瞒，的确便是水路。荆州城外连江海，本就凶险，又有护城河水宽广，自成天险。若非船只，绝难靠近。但我教宗多是精通水性之人，更有甚者，可入水三日不出。这道天然屏障，也是形同虚设。加上近年来，荆州城抽调水军人马，加强守城兵将，倒也减了不少困难。”
听闻孟常轲描述，张凤兮不由露出几分得色，点头说道：“如此看来，水路的确是为上上之选。只是不知二位水性如何？”
最后一句，显是对杨羽清、边城青二人所说。饶是知晓此二人功力不凡，但若是不通晓水性，只怕难以久持。“呵，张兄无需担忧，”杨羽清故作轻松一笑：“在下自幼生长水边，倒也熟悉。边姑娘水性犹在在下之上。”
强作镇定，眉角仍是不禁微微一挑。这番话来，倒是不假，无论诸葛八卦村，抑或建宫，的确离水极近，只是人造水池，又岂能与江海湖泊相提并论？自幼习武，闭气之法确是娴熟，但这水下功夫，一直未曾涉猎。而边城青走跳武林许久，即便不能如孟常轲口中高手一般，但想来也比自己高了不少。边城青眼中惊愕，一闪而逝。于她眼中，即便天大之事，在杨羽清手中，不过手到擒来，却是不想仍有不逮之事。不过并未说破，玉指芊芊，指向南门说道：“此处连通大江，水势汹涌，即便无人把手，稍有不慎，也要葬身水中。”
又一指西门：“此处地势低洼，接连长江，江水冲击，浪潮澎湃，逆流而行，难于青天。”
她倒真是通晓水性，却也不敢言多，免得露出破绽。“即便其他几门水流平静，也是多有凶险。”
一直未曾开口的苏漫，眉弓深锁，柔荑轻点，朱唇微启，尽是满怀娇媚，惹人怜惜：“看似敌明我暗，实则敌暗我明。且不说此去水路，凶险如何，出得荆州城，早已人马疲钝，届时只消在岸口处设下伏兵，我等便是瓮中之鳖。”
“嗯？”
张凤兮口中一呼，看向苏漫的眼中，闪过一丝敬佩。细细想来，倒也不差，只是心中，愈发不妙，当下说道：“水路既然凶险，旱路却是更见危机，这铁打荆州，当真进得出不得么？”
杨羽清面带疑惑，伸手欲指地形图，却又犹豫再三，不敢妄自揣测，直到孟常轲瞧出端倪，出声询问，这才说道：“适才在下困惑，对方翠袍之人，究竟有何图谋。如今天时、地利，皆在对方，为何放弃围而除之的机会，反要定下这荆州之局，抛却优势，一拼武力、计谋，除非……”“除非他们的目的，在拖不在杀。”
张凤兮顿时恍然大悟，却也又添疑问：“只是，他们拖延三日，所为何事？消息已然放出，以翠袍男子之能，必能算出，莫非劣者派出之人，已遭不测？”
心中一骇，正欲转身出门，却是被齐林王拦下，便听齐林王冷然说道：“来不及了。想来，对方早已察觉我等行踪，既然布下此局，便不会让消息传出。”
杨羽清眉心一皱，双唇微启，却是稍作迟疑，将早先欲讲之话，悄悄按下，既而说道：“想必齐兄已是有谱在心了，不知可否赐教。”
愈发觉得齐林王并非简单人物，这份沉稳心性，着实令杨羽清不敢小觑了去。齐林王沉思片刻，说道：“赐教不敢。分兵水路，太过凶险，不如集中兵力，从陆路强行突围。”
说着，走近地形图，剑指纵横，勾划一条应对之道。秋风送晚，落日余霞，在平静如璧的太极湖上，投下一抹斑驳。太极湖阴阳双分，将夕阳剖化。湖光映云影，映照出龟裂欲崩的不详之相。太极湖畔，一条白衣玄影，凌然而立，如泰山岿然不动。双手负背，不言语，只是看向湖面似如裂如崩，缓缓闭上双眼，沉思。“前辈。”
一条青衣人影，徐徐而来，立身白衣人身后五步位置，不敢逾越一寸，是尊，是敬，深深躬下的身子，是拜服。白衣玄影长吐一口气，在寒冷之中，凝固一抹白色氤氲：“脚步沉稳，内劲化虚。诸葛贤侄，汝之功力，更上层楼，着实可喜。”
