首发：~第7章 箭在弦上
“云天，你怎么了，有心事么？”见云天一路之上颇为沉默，兰芯柔声问道。二人同乘一骑，走在队伍最前，久垣肆驾着自己的赤炼兽，同行在侧。
云天握着她手，轻声叹道：“我总觉得，此战不会如我们想得那般简单。筠箩那个女人，绝不会坐以待毙。”
“仅凭她一人能掀起多大风浪？如今敌我之势相差悬殊，我倒不信她能力挽狂澜。你呀，怕是谨慎过头了，枭驹被你留在寨中，回头少不得埋怨。”
“你莫不是忘了，过去咱们抵御外敌，哪次不是以少胜多，以弱胜强。瑶儿都说那女人不简单，咱们万不可掉以轻心。”
兰芯点点头，心里却仍有些不以为然，心想，“那女人岂能与姐姐相提并论。”偏头对久垣肆问道：“大哥，你以为如何？”
久垣肆淡淡笑道：“云兄弟言之有理，此战于我九黎而言，关乎生死存亡，于北莽而言，就算那几万人全军覆没，也伤不到筋骨，咱们谨慎一点总没有错。”
“嘁，你们两个大男人，真是婆婆妈妈。”兰芯小嘴一撇，白眼一翻，不过紧接着却是站起身来，冲着后面放肆说笑的众首领大声喝道，“全都给我闭嘴！大战在即，再敢扯些闲言碎语扰我军心，我挨个收拾你们！”众首领吓得脖子一缩，再不敢言语。
眼看天色将暮，大军终于进入卫邙山地界。甫一进山，那阴冷刺骨的寒气就令所有人心中一紧，战前的肃杀之意顿时在军中弥漫开来。
云天眉头紧蹙，不住地左右张望，好似在寻找些什么。兰芯看得不解，轻问道：“你在找什么？”
云天低声说道：“除了晨时逃回的那百余妇孺，咱们一路上再未见到其他逃脱之人，你不觉得奇怪么？”
“是有些奇怪，一群妇孺都能逃脱，那闹事的几万士兵怎会连一个漏网之鱼都没有？”兰芯心中微沉，此刻终于明白云天为何要那般小心谨慎。
久垣肆沉声说道：“由此可见，敌营中的骚乱早已被平息，那个叫筠萝的女人，着实有些手段。”
兰芯回头问道：“枯棉，晨时过后，卫邙山中可还有其他消息传回？”
枯棉连忙应道：“禀圣女，北莽营地四周防范十分严密，自晨时过后再未有消息传回。”
兰芯听得面色微沉，责备道：“大战在即，消息竟如此闭塞，你做事何时变得这般懈怠？立即派人再探！”
“是！”枯棉不敢迟疑，立即吩咐桐禾挑个机灵的手下前去探查。
浦老六先前献刀有功，桐禾记在心里，如今有机会在圣女和众首领面前表现一番，这差事自然落到了他头上。
“请圣女公子放心，请各位首领放心，小人定不辱命！”来到阵前露了个脸，他随即驾着一头皴狸疾驰而去，转眼消失在了前方的密林中。
“刚刚那人就是将你抓进牢里的那个么？”兰芯望着云天，笑着问道。
云天点点头，莞尔一笑，“岂止是抓进牢里，还差点被拉出去剁了。”
“他看着也就只有些嘴皮子功夫，你怎么被他给擒了？”
“当时满脑子都在想你，所以才失了手。”
“咯咯，油嘴滑舌。”
北境营地建在归魂谷西南面的平原上，也不知是故意还是巧合，那里正是上次北境轩常军入驻卫邙山时的安营之地。营地外围是一圈三十丈高的屏栏，以深褐色的铁木构建，远处看宛如一座巨大的铁桶扣在平原之上。
建造屏栏的方法十分特殊，一根根粗长的木方交错递叠，层层累积，以榫卯加固，不用铁钉，如此一来，建得快拆起来也快。北境之人深谙此等技艺，可因地制宜，迅速构建防御阵势，是其护卫海域，抵御妖兽的一大利器。
建栏之时，铁木相交之间会留出无数大小适中的孔洞，从而使得栏身镂空。栏内搭好层层支架，士兵站在支架上，透过栏身的孔洞，弓箭、矛刺可随意施展。栏外顶端悬挂着一座座重逾万斤的斩元堑，当空落下，可将下方的岐兽一刀两断。
此刻，屏栏的西南角上有一道醒目的豁口，自上而下，宽约三丈。其余几处未完工的地方，经过两日赶工，已大致填补完毕。如今想要攻入屏栏，除了翻过栏顶以外，唯一的突破口就在那道豁口。北境之人显然早已探明九黎大军动向，仓促之下只得在那豁口处布置重重障碍，并以强兵重弩严防死守。
浦老六一路左拐右绕，幸得皴狸奔行极快，且落地无声，在避开了数十个明桩暗哨之后，终于来到了屏栏西南三里之外的密林里。
他抹了抹额头上的冷汗，心里暗骂一句，“他奶奶的，北莽竟然布置了这么多眼线，难怪近来营里的弟兄总是传不回消息，多半是半路被他们截住了。”
从皴狸背上翻身下地，轻手轻脚地拨开前方一片茂密的草丛，那宛如黑色铁桶般的屏栏终于出现在眼前。
“那……那是……”方才看清栏外的景象，浦老六不由大惊失色，整个人都僵在了原地，“这些……该死的畜生！”
满腔的怒火令他双拳紧握，浑身瑟瑟发抖。然而，他却全然不知，两道鬼魅般的人影，正从背后缓缓靠近……
残阳西去，霞光漫天，山中的阴寒之气愈发浓重，大军于林中漫漫前行，一片肃然。
“犬叔炯！通令全军，加快脚步，务必于日落之前走出森林！”
“是！”
“胡狲！遣两队骑兵击锣鸣号，于前方开道！”
“是！”
随着久垣肆两声令下，百余骑兵扬鞭先行，锣号惊起，惹得林中鸟兽奔腾，原本寂静的森林立时变得嘈杂无比。待骑兵走远以后，那清亮的锣号声依旧清晰可闻，如此一来，若前方有何变故，从号声的变化便能马上感知。
“再有半个时辰就能见到北莽营地了，咱们小心点。”云天与兰芯相视一眼，随即吩咐众人打起精神，警戒四周。
“驾！驾！”就在这时，一阵急促的马蹄声突然从远处隐隐传来，众人神色一紧，凝神细听，那马蹄声竟是来自于大军后方。
“来者何人！报上名来！”久垣肆一声大喝，宛若雷霆，雄浑的声音激荡四方。
“圣女！青漯！请慢走一步！”一个嘹亮而又熟悉的声音随着马蹄声渐行渐近。
“是蓐收！”青漯立时辨出来人，兴奋地从泼熊兽身上站了起来，不住地朝后方招手呐喊，“我们在这里！”
不多时，那一行数百人马从大军后方赶了上来，他们一个个风尘仆仆，兵甲齐备，而且身形高大，勇武不凡，为首一人更是神光炯炯，英气逼人。此人正是伏獠国主陆吾麾下的第一凡人大将，蓐收。
蓐收径直策马来到青漯跟前，爽朗笑道：“青漯，国主命我带了五百人马前来助阵，我们星夜兼程，总算是赶上你们了。”
“嘁，才带了五百人，那石头人也忒小气。”青漯小脸一扬，模样颇为不屑，但是嘴角的笑意却是掩饰不住。
“你可别小看我们这五百人，他们个个都是百里挑一的高手，以一当百，绝不在话下！”蓐收拍拍胸口，神色傲然。
“好吧，算他有心了，待赶走了北境那些臭虫，我随你去复昱城当面谢他。”青漯展颜一笑，如花绽放，明艳动人。
蓐收连连点头，嘿嘿笑道：“国主正是此意，你是不知道，他现在一日见不着你，那可真是茶不思饭不想。”
“蓐收大哥！”云天和兰芯也快步走了过来。
“云兄弟！你终于回来啦！”蓐收满脸激动，连忙翻身下马，上前紧紧握住云天胳膊，惊喜不已道，“听说你外出历练去了，怎去了这么久？国主时常问起你的近况，说你历练是假，多半是遇到了什么麻烦，可没少为你担心。”
云天前去鬼界之事太过惊世骇俗，除了与他最亲密的几人，其他无人知晓个中详情，甚至连青漯与花栎瑾也只是知道他去了极其凶险之地，而且还被再三叮嘱，决不可对旁人提起此事。
“陆国主有心了，他近来可还安好？”云天感激一笑，心里好似有道道暖流滑过。
“国主一切安好，他前阵子去了白帝城参加集萃论政，估摸着近几日就该返回了。”蓐收回头看了看那五百人马，压低了声音说道，“别怪大哥只带这么些人来，想必你也听说了，玉瑶姑娘……哦，不对，现在该叫王母娘娘了，她当众宣布与九寨再无瓜葛，所以我们若是大张旗鼓地前来助阵，怕是……”
