首发：~第7章 箭在弦上
云天连忙摆摆手，“大哥不必解释，我明白。贵国深情厚谊，我九黎一族永世不忘！”
与云天寒暄过后，蓐收又注意到端坐在赤练兽身上的久垣肆，当即快步上前，单膝跪地，恭敬拜道：“末将蓐收，参见将军！”随行的五百军士随之纷纷拜倒。
久垣肆微笑着抬手道：“我早已不是伏虢将军，不必多礼，快起来吧。”
短暂的叙旧之后，众人继续赶路。这一路走得十分顺畅，既无伏兵也无陷阱，不消半个时辰就已能隐约望见森林的边缘。
“此地原本应该遍布岗哨，现在看来，怕是都撤回营地了。”云天聚目凝神，环视左右，突然望见不远处的一片草丛中窸窸窣窣，隐隐作响，似是藏着什么活物，连忙对兰芯说道，“芯儿，看那里。”
兰芯侧目望去，正要遣人过去查探究竟，谁知那活物竟自己慢慢探出了个毛绒绒的脑袋。
“皴狸！”众人一眼认出那正是浦老六的坐骑。随着皴狸踉踉跄跄走出草丛，众人顿时神色一变。
只见它身上血迹斑斑，后腿处插着两根颤颤巍巍的羽箭，肚腹上有一道触目惊心的伤口，血淋淋的肚肠淌出来一截。它不住地对着众人呜呜悲鸣，不一会就无力瘫倒在地，奄奄一息。
“过去看看！”兰芯对身后众人示意，胡狲与枯棉连忙上前查探，待检查过皴狸伤势以后，无奈摇了摇头，“它受伤太重，活不成了。”
“快看那！”这时，二人又发现旁边的草丛里似是躺着个人，连忙拨开草丛定睛一看，正是浦老六。
只见他一身伤痕，衣衫破碎，背上插着一根羽箭，胸口有两道极深的伤口，殷红的鲜血将地上的枯草染红一片。二人上前稍一探看，他的身体已然冰凉，显然已死了多时。
久垣肆来到近前，将浦老六的尸身细细看过，皱眉道：“他临死前至少遭到四人围攻，看来北莽对这一带的封锁十分严密。”
云天来也来到跟前，望着浦老六的尸身，沉声道：“看来北莽有意不想让我们得知营地内的动向。”与久垣肆互换一个眼神，二人不约而同在心里暗道一句，“有鬼！”
他二人都是近日方才返回九寨，虽然听兰芯和众首领讲述过事情始末，但对于个中细节却是难免疏漏，此刻越想越觉得不对劲。
久垣肆对枯棉问道：“从北莽入驻卫邙山开始，尔等到底探得多少消息？”
“这……”枯棉支支吾吾，颇有些羞愧道，“回将军，北莽在此地布有大量暗桩，咱们派出的兄弟大多尚未靠近营地就被发现了，还有些即使探得消息也都被半路截杀……”
“照你所言，除了知道前面的平原上建了一座屏栏以外，你对营地内外的情况几乎一无所知，对么？”久垣肆话中含愠，凛冽的眼神令人难以逼视。
兰芯此时的脸色更是阴沉之极，望着皴狸与浦老六的尸身，熊熊的怒火在她心中迅速升腾，全身上下散发出的浓烈杀气令一众岐兽默然无声，甚至连喘气都变得小心翼翼。
她猛地站起身来，指着枯棉厉声叱道：“枯棉！你身为侦骑营统领，本应是我九寨耳目，如今却是耳聋眼瞎！你太令我失望了！”
“属下办事不力，请圣女责罚！”枯棉连忙跪倒在地。
“属下同掌大圈，侦骑之事也有责任，请圣女一同责罚。”胡狲也紧跟着跪了下来，不过，他虽然同样负责兽骑驯化，但在军中却是掌管先锋营，与侦骑之事并无太大关联。
兰芯面若寒冰地盯着二人，一言不发。其余众首领有心为二人求情，可瞧见她那一脸的煞气，又无人敢上前触霉头。
久垣肆摆手道：“事已至此，现在罚你二人有何用处，待此战了结，再请圣女发落。”
云天上前将二人扶起，朝二人使了个眼色，让他们回了队伍当中。大军继续前行，很快便出了森林，那巍峨高耸的屏栏随之清晰地出现在众人眼前。
“那是……”
昏黄的暮色之中，虽然隔着十里平原，兰芯等人依然能清楚地望见屏栏外的景象。只看一眼，滔天的怒火顿时令军心沸腾！
只见屏栏外围到处吊满了九黎军的士兵，从上到下，前后左右，密密麻麻，足有上万人。尤其在屏栏的缺口两侧，吊着的士兵尤为密集。那些士兵目前还都活着，见九黎大军赶到，一个个挣扎扭动着身躯，凄厉的哀嚎声在凄清的原野上幽幽回荡。
“该死的北莽！竟敢如此凌虐我九黎族胞，祖奶奶誓与他们不共戴天！”兰芯怒不可遏，双眸之中碧光爆闪，唰得召出星琅锋，对久垣肆喝道，“大哥！咱们即刻进攻，将北莽斩尽杀绝！”
“杀北莽！救手足！杀北莽！救手足！”众将士群情激愤，声浪一浪高过一浪。
见此情形，云天和久垣肆相视一眼，心里大为焦急，连忙拉住兰芯，急声道：“芯儿！你万不可如此冲动！对方明显是有意激我方出战，你若现在进攻，定要着了他们的道！”
久垣肆也好声劝道：“弟妹，大军长途行军，此刻人困马乏，绝非出战良机。况且敌营四周的情况咱们全然不知，贸然进攻恐有不测啊。”
这时，青漯也走了过来，她倒是难得耐得住性子，竟也帮着劝道：“阿姐，那些人被吊在那里当肉盾，咱们火攻蛊虫怕是都用不得了，还需好生谋划一番才是。”偏头朝那些吊着的士兵望了一眼，小声嘀咕道，“那些人吊在那里一时半会也死不掉，谁叫他们当初叛离九寨，活该让他们吃点苦头。”
“住口！他们并未放弃族名，便还是我九黎族人！纵有罪过，也只能由族规处置，决不可容外族欺辱！”兰芯字字铿锵，众人听得暗暗点头。
她稍稍平复了一番心绪，对久垣肆道：“大哥，你是我九黎军统帅，一切听你号令。”
久垣肆点点头，心中暗暗赞许，“这小妖跟随玉瑶多时，性子果真此过去稳重多了。”随即令大军原地休整，又命胡狲枯棉各领五百骑兵巡视四周，务必探清敌营周边的森林中是否藏有伏兵。
天色将暗，屏栏内渐渐亮起星星点点的火光，宛如一个巨大的灯笼，熠熠生辉。云天三人并肩而立，凝神远眺，心中思绪万千。
“不行，还是不够稳妥。”久垣肆开口打破了沉默，二人转头望向他，听他说道，“北荡山距此数十里，快马奔袭一个时辰就能抵达，那里的守军也是个隐患。”
云天点头道：“那里估摸着得有近万人马，的确不可忽视。而且北荡山是北境通往九黎的必经之路，咱们此次消息闭塞，谁知道此刻平廊郡的大军有没有挥师南下。”
兰芯接道：“既如此，咱们即刻派人去那里探一探虚实。”
久垣肆摇了摇头，“以北莽此次封锁消息的程度，那北荡山寻常人怕是探不得。”稍作思虑，沉声道，“大战在即，耽误不得，我亲自去一探究竟。”
兰芯急道：“这如何使得，大哥是三军统帅，怎可孤身探营，还是我去吧。”
久垣肆微微一笑，“弟妹放心，就算我暴露了行踪，敌营之中也无人留得住我。你是一族之长，这等事情更不能叫你去了。”
云天摇头道：“不可，芯儿说得对，大哥是三军统帅，战事一触即发，你怎可于此时离开军中。我归来之时经过北荡山，知道那里的地形，还是我去吧。”
“不行！”兰芯一听顿时急了，拉着他道，“你归来时就中箭受伤，决不可再以身犯险。你不会御气飞身，这等探营之事还是我最适合。”
就在三人僵持之时，一个声音突然在一旁响起，“各位若是信得过，此事就让老夫去吧。”
三人转头望去，只见糜蛟正缓步而来。见兰芯面露不悦之色，他连忙说道：“我毕竟在北境司职多年，虽不涉及军务，但对轩常军多少还有些了解。如今我跻身九寨，值此存亡之际，只想尽份心力而已。”
兰芯略作思索，用询问的目光望向云天二人。久垣肆权衡左右，微微点了点头。虽然云天对糜蛟全无好感，却也不会在此时意气用事，淡淡说道：“既如此，就有劳少卿大人了。”
糜蛟对三人抱一抱拳，随即飞身而起，转眼消失在暮色之中。望着他离去的方向，云天神情冷峻，也不知在想些什么。兰芯握着他手，轻问道：“你担心他带回的消息不实？”
云天摇了摇头，沉声道：“不会的，他此刻处心积虑想在九寨立稳脚跟，带回的消息定然确切。”
“处心积虑？”听出他话中不喜，兰芯又问道，“你是担心他今后还会对你生出歹意么？”
“我……我并非担心他对我，我是……我是担心他对你……”云天支支吾吾，一副欲言又止的模样。
“对我？他如今还能将我怎样？你呀，多虑啦。”兰芯嫣然一笑，全未放在心上。但见云天唉声叹气，眉头紧锁，一副心事重重的模样，犹豫片刻，挽住他胳膊，柔声道，“若你实在不喜……我就让他离开九寨好了。”
望着小妖含情脉脉的样子，云天一阵心疼，纠结再三，轻声叹道：“罢了，待此战过后我再与你细说。”
