首发：~第8章 江湖险恶
他在四处巡视，不见有异，一路察看，终于在离相斗处十余丈的一株大树干上，看到一个污泥的足印。这足印离地一丈有余，印在树干不向道路的一面，若非细心检视，决不会看到。足印的污泥甚湿，当是留下不久，而足印的鞋底纤小，又显是女子鞋印。
他心中一动：“难道是她？我和淮海三杰相斗之时，她便躲在树上旁观？”想到这里，一颗心砰砰乱跳，立即纵身而起，攀住一根树干翻身上树，果然在一根横枝之上，又见到两个并列的女子湿泥足印，在横枝之旁，却有一根粗大树枝给踏断了，断痕甚新。他反感疑惑：“倘若是她，以她轻身功夫，决不会踏断这根树枝。”再攀上看时，只见另一根横枝上又有两只并列的男子脚印。他心中疑窦立时尽去，却不由得一阵失望，一阵怅惘：“原来是马贺群夫妇在这里偷看。”
然而心中刚明白了一个疑窦，第二个、第三个疑窦跟着而来：“他二人身负重伤，怎能蹿高躲在此处，我竟丝毫没察觉？淮海三杰既去，他们怎又不出声跟我招呼？”转念一想：“啊，是了。他们本来只道我不会武艺，但忽见我打败淮海三杰，心中起疑，只怕我于他们不利，因此不敢露面。江湖间风波险恶，处处小心在意，原是前辈风范。又何况他们有要事在身，怎能大意？”
想到这里，便即释然，见两排带泥足印在草丛间向东北而去，他起了好奇之心，顺着足印向前追踪，心中又生妄念：“我这般跟踪，说不定运气好，竟又能碰到她。”
整夜大雨之后遍地泥疗，这一男一女足印清晰，跟随毫不费力，见两对足印始终避开道路，在草丛间曲曲折折穿行。跟了一个多时辰，到了一个小市镇，镇外足迹杂沓，再也分不清楚了。
费望舒心想：“他二人饿了一晚，此时必要打尖，倘若他们只买些馒头点心，便穿镇而去，就不易追寻了。”在镇口的山货店里买了一件蓑衣、一顶斗笠，穿戴起来，将大半张脸都遮住了，走到镇上几家饭店和骡马行去探视。
瞧了几家都不见影踪，这市镇不大，转眼便到镇头，正要回身去买饭吃，忽听一个女子的声音说道：“大嫂，有针线请相借一使。”正是马贺群之妻倪青叶的声音。
他低头从斗笠下斜眼看去，见话声是从一家民居中发出，心想：“他夫妇怕敌人跟踪，是以不敢住店。”又想：“瞧他们这等严加防备的模样，只怕除了淮海三杰，尚有极厉害的对头。好事做到底，送佛送到西！我索性暗中保护，务必让他们将书信送到秦大侠手中。”回头不到七八家门面，正是一家小客店，便要一间房住了，一直注视马贺群借住的那家人家。
直到傍晚，马贺群夫妇始终没再露面。费望舒心想：“前辈做事当真仔细，他们定要待天黑透了方才启程。”一面监视，心中又甚焦急：“不知点点姑娘会不会回去清光祠找我？”待到二更天时，望见马贺群夫妇从那民居中出来，疾奔出镇，脚步迅捷，显然身上并未受伤。
费望舒心想：“原来他们先前的受伤全是假装，不但瞒过了淮海三杰，连我也给瞒过了。”他跃出窗户，跟随在后，见马贺群腋下挟着个长长背包，不知包着什么东西。他轻身功夫比马贺群高明得多，悄悄跟随，马氏夫妇毫不知觉。跟着二人走了五六里路，来到孤零零的一所小屋之前，只见马贺群打个手势，命妻子藏在树后，走上几步，朗声道：“秦大侠在家么？有朋友远道来访。”
稍过片刻，只听屋中一人说道：“是哪一位朋友？”话声并不十分响亮，费望舒听在耳中只觉又苍凉，又醇厚。
马贺群道：“小人姓徐，奉淮海徐家兄弟之命，有要函一通送交秦大侠。”费望舒大是惊奇：“怎么那信是徐家兄弟的？他们却何以又要拦阻？”
只听秦英豪道：“请进吧！”屋中点起灯火，呀的一声，木门打开。费望舒伏在一株栗树之后，但见一个高大威猛的人影站在门框之间，头顶几乎要碰到门框，右手执着一只烛台。马贺群拱手行礼，走进屋中。
费望舒待两人进屋，悄悄绕到左边窗户下偷瞧。秦英豪问道：“另外两位不进来么？”马贺群心道：“哪里还有两位？”口中含糊答应。
费望舒听得秦英豪说“另外两位”，心中一惊：“这秦英豪果然厉害之极，我脚步声虽轻，他却早知共有三人同来。”心想在此偷看，他也必定知觉，正想退开，忽听马贺群道：“徐家兄弟八年前领教了秦大侠的高招，佩服得五体投地，现下另行练了三件兵刃，特命小人先送给秦大侠瞧瞧，以免动手之际，秦大侠说他们兵刃怪异，占了便宜。”打开背包，呛啷啷几声响，将三件兵器抖在桌上。
费望舒觉得他的举动越来越不可思议，俯眼到窗缝上向内张望，见桌上三件兵器正是那铁灵牌、哭丧棒和招魂幡，兵刃上泥污斑斑，兀自未擦干净。
秦英豪哼了一声，向三件兵刃瞧了一眼，并不答话。马贺群从怀里摸出一封书信，双手递上，说道：“请秦大侠拆看，小人信已送到，这便告辞。”说着双手一拱，就要退出。秦英豪接过信来，说道：“慢着。我瞧信之后，烦你带句回话。”撕开封皮，取出信来。
费望舒乘秦英豪看信，仔细打量他形貌，见他比之数年前在温家堡相见之时，似已老了许多，脸上神色也颇为憔悴。秦英豪看着书信，双眉登竖，眼中发出愤怒之极的光芒。费望舒瞧得害怕，正想退开，突见他双手抓住书信，嗤的一下，撕成两半。
书信一破，忽然间他面前出现一团黄色浓烟，秦英豪叫声：“啊哟！”双手揉眼，脸现痛苦之色。马贺群急纵向后，跃出丈余。
变故起于俄顷，但便在这一霎之间，费望舒心中已然雪亮：“原来马贺群在信中暗藏毒药，毒害秦大侠的双目。”他大叫：“狗贼休走！”飞身向马贺群扑去。
马贺群挫膝沉肘，从腰间拔出链子枪，回手便戳。费望舒愧怒交攻，侧身闪避，伸手去夺他链子枪，猛觉背后风声劲急，一股刚猛无比的掌力直扑自己背心，只得双掌反击，运力相卸。
他知秦英豪急怒之下，掌力定然非同小可，不敢硬接硬架，使出王万户所授的太极拳妙术“阴阳诀”，想卸开对方掌力。岂知双手与对方手掌甫接，登时眼前一黑，胸口气塞，连退三步，秦英豪的掌力只卸去了一半，余下一半还是硬接了。费望舒叫道：“秦大侠，我帮你拿贼……”两人这一交掌，马贺群已乘空溜走。
秦英豪只觉双目剧痛，宛似数十枚金针同时攒刺，他与费望舒交了一招，觉得此人武功甚强，实是劲敌，不由得暗自心惊，费望舒那句“我帮你拿贼”的话竟没听真。他先前双目陡遭毒害，剧痛之际，也没留神费望舒那句“狗贼休走！”的怒喝，否则也不致向费望舒背心猛击一掌。
费望舒眼见马贺群夫妇往西逃去，正要拔步追赶，忽见大路上三人快步奔来。听了脚步之声，不用瞧面目，便知是淮海三杰了。
费望舒回过头来，见秦英豪双手按住眼睛，脸上神情痛楚，待要上前救助，又怕他突然发掌，朗声说道：“秦大侠，我虽不是你朋友，可也决不会加害，你信也不信？”
这几句话说得极是诚恳。秦英豪虽未见到他面目，自己又刚中了奸人暗算，双目痛如刀剜，但一听此言，自然而然觉得这青年绝非坏人。正所谓英雄识英雄，片言之间，已然意气相投，说道：“你给我挡住门外奸人。”他不答费望舒“信也不信？”之问，但叫他挡住外敌，那便是当他至交好友一般。
费望舒胸口一热，但觉这话豪气干云，若非胸襟宽博的大英雄大豪杰，决不能说得出口，当真是有白头如新，有倾盖如故，秦英豪只一句话，费望舒便甘愿为他赴汤蹈火。见徐家三兄弟相距屋门尚远，拿起烛台，奔至后进厨房中，拿水瓢在水缸中舀了一瓢水，递给秦英豪，说道：“快洗眼睛。”
秦英豪眼睛虽痛，心智仍极清明，听得正面大路上有三人奔来，另有四个人从屋后蹿上屋顶。他接过水瓢，走进内房，先在床上抱起了小女儿，这才低头到水瓢中洗眼。这毒药实是猛恶之极，经水一洗，更加剧痛透骨钻心。
那小女孩睡得迷迷糊糊，说道：“爸爸，你同可伊玩么？”秦英豪道：“嗯，可伊乖，爸抱着你，别睁开眼睛，好好地睡着。”那女孩道：“老狼真的没吃了小羊吗？”秦英豪道：“自然没有，猎人来了，老狼就逃走啦！”那女孩安心地叹了口气，将脸蛋儿靠在父亲胸口，又睡着了。费望舒听他父女俩对答，微微一怔，随即明白，女孩在睡觉之前，曾听父亲说过老狼想吃小羊的故事，在睡梦之中兀自记着。
此时淮海三杰距大门更加近了，只听得噗噗两声，两个人从屋顶跃入了院子。费望舒关上大门，拖过桌子顶住，叫淮海三杰不能立即入屋，以免前后受攻，跟着左手挥出，烛火熄灭。跃入院子的两人见屋中没了火光，不敢立时闯进。
秦英豪低声道：“让他们都进来。”费望舒道：“好！”取出火刀火石，又点燃了蜡烛，将烛台放在桌上。只听得大门外徐超凡叫道：“淮海徐超凡、徐越洲、徐同越三兄弟拜见秦大侠，有急事奉告。”秦英豪“哼”了一声，并不理睬。
院子中的两人一人执刀、另一人拿着一条三节棍，见秦英豪双目紧闭，睁不开来，知计已得逞，同时抢进屋去，但震于秦英豪的威名，不敢贸然进袭。那持刀人向屋上一招手，叫道：“他眼睛瞎了！”屋上两人大喜，一齐跃下。
费望舒瞧这两人身手矫捷，比先前两人强得多，身形闪动，抢到了新来两人背后，双掌推出，喝道：“进去！”这一推力道刚猛，两人不敢硬接，向前急冲几步，跨过门槛，进了客堂。
费望舒守在边门之外，轻轻吸一口气，对准烛火猛力吐出，啵的一声响，一股劲气激射而去，一丈多外的烛火登时又熄了。客堂中黑漆一团。
来袭的四人吓了一跳，一怔之下，各挺兵刃向秦英豪攻了上去。
那女孩睡在秦英豪怀中，转过了身，问道：“爸，什么声音？是老狼来了么？”秦英豪道：“不是老狼，只是四只小耗子。”听到兵刃劈风之声袭向头顶，中间夹着锁链扭动的声音，知是三节棍、链子枪一类武器，怕兵刃拐弯，右手倏地伸出，抓住三节棍的棍头一抖，那人“啊”的一声，手臂酸麻，三节棍已然脱手。秦英豪顺手挥出，啪的一响，击在他腰眼。那人立时闭气，晕了过去。
其余三人两个使刀、一人使一条铁鞭，默不作声地分从三面攻上。三人知秦英豪视力已失，全凭听觉辨敌，便不敢稍有声响。
那女孩道：“爸，耗子会咬人么？”秦英豪道：“耗子想偷偷摸摸地来咬人，不过见到老猫，耗子便只好逃走了。”那女孩道：“什么声音响？是刮大风吗？爸，是不是要下雨了？”秦英豪道：“是啊！待会儿还要打雷呢！”那女孩道：“雷公只打恶人，不打好人，是不是？”秦英豪道：“是啊！雷公喜欢乖女孩儿。”秦英豪左手护抱女儿，右手拆解三般兵刃，口中和女儿一问一答，竟没将身旁三个敌人放在心上。
那三人连出狠招，都给秦英豪伸右手抢攻化解。一个使刀的害怕起来，叫道：“风紧，扯呼！”转身出外，冲到门边时，费望舒左腿扫出，将他踢倒在地，顺手夺过了他手中单刀。
秦英豪道：“乖宝贝，你听，要打雷啦！”一拳击出，正中那使铁鞭的下颚，砰的一声，这人飞了起来，越过费望舒头顶，摔入了院子。另一个使刀的武功最强，手脚滑溜，秦英豪连发两拳，竟都给他避开。秦英豪生怕惊吓了女儿，坐在椅上，并不起身追出。
那人这时已明白秦英豪眼睛虽瞎，自己可奈何他不得，又知守在门口那人也是个厉害角色，自己困入小屋，变成了瓮中之鳖。突然挥刀向秦英豪猛砍，乘他侧身避让，闪身进了卧室。他晃亮火折，点燃床上纱帐，从窗中蹿出，上了屋顶。
纱帐着火极快，转瞬之间，已浓烟满屋。
徐超凡在门外叫道：“秦大侠，我三兄弟是来找你比武较量，但此时决不乘人之危，你放心便是。”徐越洲见窗中透出火光，叫道：“起火，起火！”徐同越叫道：“贼子如此卑鄙。大哥、二哥，咱们先救火要紧。”三兄弟跃上屋顶。
费望舒知淮海三杰武功了得，非适才四人可比，秦英豪本事再强，总是双目不能见物，怀中又抱着女儿，定难抵敌，须得自己出手助他打发，大声喝道：“无耻奸徒，不许进来！”
那女孩道：“爸，好热！”秦英豪推开桌子，右足踢出，门板向外飞出四五丈。他抱着女孩踏出大门，向屋顶上的徐家兄弟招招手，说道：“下来动手便是。”他怕惊吓了女儿，虽对敌人说话，仍低声细气。心中不自禁想到：八年之前，也是与淮海三杰对敌，也是屋中起火，也是自己身上有伤，只是陪着自己的却不是女儿，而是后来成为自己妻子的姑娘。不，她没陪，是在危急之际先逃出去了……
费望舒见火势猛烈，转眼便要成灾，料想秦英豪必可支持得一时，倒是先救火要紧，抛下单刀奔进厨房，见灶旁并列着三只七石缸，缸中都肥着清水，伸臂抱住了一只，喝一声：“起！”一只装了五六百斤水的大缸竟给他抱了起来。饶是他此时功力已臻一流好手之境，也不禁脚步蹒跚。他不敢透气，奋力将水缸抱到卧室之外，连缸带水，一并掷了进去。火头给这缸水一浇，登时小了，但兀自未熄。
费望舒又去抱了一缸水，走到卧室门外，正要奋力掷出，忽听背后呼的一响，有人偷袭。原来先前为他踢倒的那人拾起地下单刀，向他背心砍落。费望舒双手抱着水缸，无法挡格躲闪，便反脚向后勾踢。这一踢怪异之极，当年曹虎学得这一招，连王映景这等著名拳师都难拆解，费望舒反脚踢出，正中那人小腹。那人连刀带人飞了起来，掠过费望舒头顶，跌入他抱着的水缸。
他抱着那口装满了水的石缸本已十分吃力，手上突然又加了一百五六十斤重量，如何支持得住？顺手推出，水缸连人带水一齐撞入火中。水缸破裂，只割得那人满身是伤，好在火头淋熄，才不致葬身火窟。
费望舒将火救熄，正要出去相助秦英豪，忽听屋后传来大声喝骂，又有拳打足踢之声，有两人斗得极是激烈，听那喝骂的声音，却是马贺群所发，只听他喝道：“好奸贼，给我上这个恶当！”
