首发：~第23章 太保军刀
这长颈汉子是山庄的管家，叫作于祥，本也是江湖上的一把好手，为人精明干练。他见竹篮吊到山腰，便探头下望，要瞧来援的是哪一位英雄。初时但见篮中黑黝黝的几堆东西，似乎并非人形，待吊到临近，见是几只箱笼，另有些花盆、香炉之属，把吊篮装得满满的没一点空隙。于管家大奇：“难道是给主人送礼来了？”
下一次吊上来的是三个女人。两个四十来岁，都是仆妇打扮。另一个十五六岁年纪，圆圆的一双大眼，左颊上有个酒窝儿，看模样是个丫鬟。她不等竹篮停好，便即跨出，向于管家望了一眼，笑道：“这位定是于大哥了。你的头颈长，我听人说过的。”一口标准的普通话，声音极是清脆。于管家生平最不喜欢别人说他头颈，但见她满脸笑容，倒也生不出气，只得笑着点了点头。
那丫鬟道：“我叫琴儿。她是田奶妈，小姐吃她奶长大的。这位是韩婶子，小姐就爱吃她烧的菜。你快放吊篮下去接小姐上来。”于管家待要询问是谁家小姐，琴儿却叽叽咯咯地说个不停，一面在篮中搬出鸟笼、狸猫、鹦鹉架、兰花瓶等许许多多又古怪又琐碎的物事，手中忙着，嘴里也不闲着，说道：“这山峰真高。唉，山顶上没什么花儿草儿，我想小姐一定不喜欢。于大哥，你整天在这里住，不气闷吗？”
于管家眉头一皱，心道：“主人正要全力应付强敌，却从哪里钻出这门子啰唆个没完没了的人来？”问道：“你家贵姓？是我们亲戚么？”
琴儿说道：“你猜猜看，怎么我一见就知你是于大哥，你却连我家小姐姓什么也不知道呢？我若不说我叫琴儿，担保你猜上一千年，也猜不到我叫什么。啊，别乱跑，小心小姐生气。”于管家一呆，却见她俯身抱起一只小猫，原来她最后几句话是跟猫儿说的。
于管家帮她取出吊篮中的物事。琴儿说道：“啊唷，你别弄乱了！这箱子里全是小姐的书，这样倒过来，书就乱啦。唉，唉，不行。这兰花闻不得男人气。小姐说兰花最是清雅，男人家走近去，它当晚就要谢了。”
于管家忙将手中捧着的一小盆兰花放下，猛听得背后一人吟道：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”声音怪异。
他吓了一跳，急忙回头，双掌横胸，微微摆了迎敌的架式，却见吟诗的是架上那头白鹦鹉。他又好气又好笑，命人放吊篮接小姐上来。那田奶妈却说要先开箱子，取块皮裘在篮中垫好，免得小姐嫌篮底硬了，坐得不舒服。她慢吞吞地取钥匙，开箱子，又跟韩婶子商量该垫银狐的还是水貂的。于管家再也忍耐不住，又挂念厅上激斗情势，不知农丰收性命如何，向一名仆人嘱咐好好招呼小姐，便即进厅。
他出外迎宾，去了好一阵子，厅上相斗的情势却没多大变动。农丰收仍给右童迫在屋角之中，只情形更为狼狈，左脚鞋子跌落，头上本来盘着的辫子也给割去了半截，头发散开。丁志清、乔丰满、包志法等已从庄上佣仆处借得兵刃，数次猛扑上前救援，始终给左童拦住，反与农丰收越离越远。
郑元康等本想趁机劫夺铁盒，但在左童的匕首上吃了亏，只得退在后面。各人心中却兀自不服气，眼见双童手上招数实在并不怎么出奇，内力修为颇为有限，只不过仗着两把锋利绝伦的匕首，一套攻守呼应的剑法，竟将一群江湖豪士制得缚手缚脚。
于管家看了一会，心想：“主人出门之时，把庄上的事都交了给我，现下宾客在庄上如此受人欺辱，主人颜面何存？我拼死也要救了这姓农的。”奔到自己房中取了当年在江湖上所用的紫金刀，转回大厅，再看了看双童的招式，叫道：“两位小兄弟再不住手，我们南华庄可要无礼了。”右童叫道：“主人差我们来下书，又没叫我们跟人打架。他只要赔了我的珠儿，我们马上就饶他了。”说着踏上一步，嗤的一剑，农丰收左肩又给划破了道口子。
于管家正要接话，只听背后一个女子声音说道：“啊哟，别打架！别打架！我就最不爱人家动刀动枪的。”这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，人人觉得真是说不出的舒服，不由自主地都回过头去。
只见一个黄衣少女笑吟吟地站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，在各人脸上转了几转。这少女容貌秀丽之极，当真如明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。厅上这些人都是浪迹江湖的武林豪客，陡然间与这样一个文秀少女相遇，宛似穷汉忽然走进大富大贵的人家，不自为她清雅高华的气派所慑，自惭形秽，隐隐不安。
两个童儿却对那少女毫不理会，趁着乔丰满等人一怔之间，叮叮当当一阵响，又将他们手中兵刃逐一削断。
那少女道：“两个小兄弟别胡闹啦，把人家身上伤成这个样子，可有多难看。”右童道：“他不肯赔我的珠儿。”那少女道：“什么珠儿？”右童剑尖指住农丰收胸膛，俯身拾起半边明珠，哭丧着脸道：“你瞧，是他弄坏的，我要他赔。”那少女走近身去，接过一看，说道：“啊，这珠儿当真好，我也赔不起。这样吧，琴儿。”回头对身后小丫鬟道：“取我那对玉马儿来，给了这两个小兄弟。”琴儿心中不愿，叫了声：“小姐。”那少女笑道：“偏你就有这么小气。你瞧两个小兄弟多俊，佩了玉马，可让玉马也更加好看啦。”
两童对望一眼，只见琴儿打开一只描金箱子，取出一对锦囊交给少女。那少女解开一只锦囊，拿出一只小小玉马，马口里有丝绦为缰。那少女替右童挂在腰带上，又把另一只锦囊中所装的玉马递给了左童。左童请安道谢，接在手里，只见那玉马晶莹光洁，刻工精致异常，马作奔跃之状，形体虽小，却貌相神骏，确非凡品。他一见之下，便十分喜欢，只不明那少女来历，心下一时未决，不知是否该当受此重礼。右童又在墙畔捡起另一半边珠儿，说道：“我这颗是夜明宝珠，和哥哥的是一对儿。就算有玉马，总不齐全啦！”说着十分懊恼。
那少女一见两人相貌打扮，已知这对双生兄弟相亲相爱，毁了明珠事小，不痛快的是将两人饰物弄成异样，配不成对，便拿起一只玉马，将两个半边明珠放在玉马双眼之上，说道：“我有一个主意，将半边珠儿嵌在玉马眼上。珠儿既能夜明，玉马晚上两眼放光，岂不好看？”左童大喜，从辫儿上摘下珠儿，伸匕首剖成两半，说道：“兄弟，咱俩的珠儿和玉马都一模一样啦。”右童回嗔作喜，向少女连连道谢，又向农丰收请了个安，道：“行啦，你老别生气。”农丰收满身血污，恼怒异常，却又不敢出声詈骂。
右童拉着左童的手，便要走出。左童向那少女道：“多谢姑娘厚赐。请问姑娘尊姓，主人问起，好有对答。”那少女道：“你家主人是谁？”左童道：“家主姓费。”
那少女一听，登时脸上变色，道：“原来你们是北斗刀客的家童。”两童一齐躬身道：“正是！”那少女缓缓说道：“我姓秦。你家主人问起，就说这对玉马是射阳名侠的女儿给的！”
此言一出，群豪无不动容。射阳名侠威名赫赫，万想不到他的女儿竟是这样一个娇柔腼腆的姑娘。瞧她神气，若非侯门巨室的小姐，便是世代书香人家的闺女，哪里像是江湖大侠之女。双童对望一眼，齐把玉马放在几上，向秦小姐行了一礼，齐声道：“多谢了！不过我们不敢领受，请您原谅。”转身出厅。
那少女微微一笑，也不言语。琴儿欢天喜地地收起玉马，说道：“小姐，这两个孩儿不识好歹，小姐赏赐这样好的东西，他们都不要，要是我啊……”那少女笑道：“别多说啦，也不怕人家笑咱们寒碜。”
明珠越众而前，朗声说道：“原来姑娘是秦大侠的千金，令尊可好？”秦小姐道：“多谢。家严托福安康。请问大师上下？”明珠微笑道：“老衲明珠。姑娘芳名是什么？”
那少女名叫秦可伊，听了这话脸上微微一红，心想：“我的名字，怎胡乱跟人说得的？”不答问话，说道：“各位请宽坐，晚辈要进内堂拜见伯母。”说着向群豪裣衽行礼。
众人震于她父亲名头，都恭恭敬敬地还礼，均想：“这位姑娘没半点仗势欺人的骄态，当真难得。”秦可伊待众人都坐下了，又告罪一遍，这才入内。只见大门外进来七八名家丁仆妇，抬着铺盖箱笼等物，看来都是跟来服侍秦小姐的。裴启庆、裴司珩父子对望一眼，都想：“如我父子在道上遇见这一批人，定当作是官宦豪富的眷属，势必动手行劫，这乱子可就闯得大了。”
农丰收伸袖拭抹身上血污，幸好右童并非真欲伤他，每道伤口都只浅浅地划破皮肉，并无大碍。李静雅走近相助，取出金创药给他止血。农丰收解开衣襟，让她裹伤，忽然当啷一响，铁盒落地。群豪不约而同地一齐跃起，伸手都来抢夺。
农丰收站得最近，左手划了个圈子，挡开众人，立即俯身拾盒，手指刚触到盒面，突觉一股大力在肩头猛撞，身不由主地跌开数步，待得拿桩站定，抬起头来，只见铁盒已捧在明珠手中。群豪都怕他本领了得，只眼睁睁地望着他，没人敢开口说话。
隔了片刻，丁志清道：“大师，对不起啦！这只铁盒是尊师遗物，不能落入外人之手，请你还来。”明珠笑道：“你说这是尊师遗物，那么盒中藏了什么东西，铁盒是何来历，你只须说得明白，就拿去吧！”说着双手托了铁盒，向前伸出。
丁志清满脸通红，双手伸出了一半，不敢去接，又不好意思缩回，停在空中，慢慢垂下。原来他只见师父对铁盒十分珍视，守藏严密，却从未见他打开过盒盖，别说盒中之物来历，连是什么宝物也不知道。农丰收、乔丰满虽是南天门前辈高手，也均面面相觑，说不出个所以。包志法忽道：“我们自然知道，盒里放的是本门的镇门宝刀。”他在南天门中论武功只是二流角色，素来不得师父宠爱，为人又非干练，突然说出这句话来，农丰收和丁志清都想：“胡说八道！谁说咱们的镇门宝刀是放在这铁盒子里的？”他们每次见到镇门宝刀，都是从一只旧木盒中取出来，向来跟这铁盒扯不上干系。哪知明珠却道：“不错，便是那口宝刀。你可知这口刀原来是谁的？怎么会放在这铁盒之中？”
农丰收等不料包志法居然一语中的，无不诧异，一齐注目，等他再说。却见他青白色的脸上红了一红，随即又转青色，悻悻地道：“这是我南天门祖传下来的宝刀。几百年来就一直放在这铁盒里。”
明珠摇头道：“不对，不对！我料你们也不会知道。”包志法道：“难道你就知道了？”明珠道：“二十年前，我就知道。北斗刀客与此间庄主的争端，也就由此而起。中间若不是有这些瓜葛，老衲又何必邀各位上山？”
南天门群豪、裴氏父子、康泰师兄弟等都吃了一惊，心想：“这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺铁盒。他引我们上峰，显是要把我们一网打尽，不但夺到铁盒，还要斩草除根，不留后患，我们今日身陷绝地，那可是有死无生了。”众人想到此处，只听刷的一声，一人亮出了兵刃，接着刷刷、叮叮一阵响声过去，群豪已各执兵刃，围住明珠。农丰收等兵刃给双童削断了的，也俯身把断刀断剑抢在手里。
明珠在人丛中缓缓转了个圈子，微笑道：“各位要跟老衲动手么？”群豪怒目而视，没人接口。这时站得近了，人人看得清楚，明珠虽须发花白，脸有皱纹，但双目炯炯，年纪其实也不甚大。
郑元康退后一步，叫道：“大伙儿齐上，先杀老和尚。咱们自己的事，下了山慢慢商量。”他只觉在山峰上多耽一刻，便多一分危险。群豪都感在这山庄中坐立不安，郑元康的话正合心意。正要一拥而上，忽听门外砰的一声巨响，似是炮声。
众人愕然相顾。隔了片刻，于管家匆匆从外奔进，脸有惊惶之色，叫道：“各位，大事不妙！”丁志清叫道：“北斗刀客到了么？”于管家道：“那倒不是。我们上下山峰的长索和绞盘，都让人家毁了。”众人吓了一跳，七张八嘴地问道：“那怎么会？”“没第二条索儿了么？”“有没别的法儿下去？”于管家道：“峰上就只这条长索，小人一时不察，竟给那两个小孩儿毁了。”明珠变色道：“怎么毁的？”
于管家道：“弟兄们缒了那两个小鬼头下峰，都进屋休息，忽听到爆炸之声，抢出去看时，见绞盘和长索已炸得粉碎。定是这两个天杀的小鬼在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点了火烧上来的。”众人一呆，纷纷抢出门去，果见绞盘炸成了碎片，长索东一段西一段散得满地。幸好绞盘旁的汉子都已走开，没人死伤。
乔丰满问明珠道：“大师，北斗刀客此举有何用意？”明珠道：“那有什么难猜？他要咱们尽数饿死在这大顶峰上。”乔丰满道：“咱们跟他无怨无仇。”明珠道：“他可与此间的主人仇深似海。再说，铁盒在你们手里，那就是跟他结上了梁子。”乔丰满道：“北斗刀客也要这铁盒？”明珠道：“可不是吗？”
众人一想到两个童儿怪异的武功，心中都是一般的念头：“童儿已这般了得，正主更不用说了。”默默跟着明珠回进大厅。
只见秦可伊已从内堂出来，说道：“大师，那北斗刀客要把咱们都困死在这儿？”明珠沉着脸道：“正是。大伙儿坐上了一条船，得想个法儿下峰。”秦可伊道：“那倒不用担心，我爸爸日内就会上来，自能救咱们下去。”众人一想，射阳名侠秦英豪的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得顿感宽心。只郑元康心知不对，却也不便明言。
明珠道：“秦大侠虽武功盖世，但这雪峰高逾百丈，一时之间怎能上来？”秦可伊道：“既有人能上来建了庄子，我爸爸怎会上不来？”明珠道：“夏天峰上冰融雪消，有陡峭的道路可攀援行走，上来虽然不容易，总还可以上下。这时候正当严寒，要待雪消，少说也得三个月。管家，这山上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预计后日方回。此间所贮粮食本来还可用得二十多天，现下添了各位宾客与秦小姐带来的仆妇使女，算来只十日之粮了。”
众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂北斗刀客歹毒。
丁志清忽道：“咱们慢慢从山峰上溜下去……”只说了半句话，便知不妥，忙即住口。这山峰陡峭无比，只怕溜不到两三丈，立时便摔下去了。旁人一齐瞧着他，均想：“这人草包之极。”丁志清见了各人眼色，不由得涨红了脸。
秦可伊道：“假如大家终于不免饿死，也得知道个缘由。大师，到底北斗刀客跟咱们有什么仇冤？他有什么本事，叫此间主人这生忌惮？这铁盒又有什么干系？”
