首发：~第二九五折第章 常恐悔吝，雾雨溶消
武登庸只点了点头，当是接受，继续说道：“第二件已不再重要，只是你须知之。横疏影并没有自杀，马蚕娘怜她聪敏多才、身世可怜，以异术将一具新死不久的女尸化作其形容体态，弄进了谷城大营，李代桃僵。”
“什么！姊姊……姊姊她还活在世上？”耿照瞠目结舌。
“正是。算算时日，怕与马蚕娘已一起回到了宵明岛上。日后山高水长，自还有再见面的一天。”
少年怔然良久，又哭又笑，片刻终于回神，双膝跪地，向老人恭恭敬敬磕了九个响头。武登庸一向不欲与他有什么牵扯，尤其是师徒名分，更是避之唯恐不及，这回却未侧身闪却，静静等他磕完，才悠然道：“我先听完你磕头的理由，再告诉你我为了什么迳受。”
耿照惭愧道：“晚辈所练碧火神功，有个叫‘心魔关’的壁障，因功成太快，必有反噬，不能克服心魔关者，内力突飞猛进只是假象，关隘之前，终究会被打回原形。
“晚辈初闻义姊横氏噩耗，是心志上的心魔障，方寸全失，自怨自艾，弃一身职责与众人依托于不顾，孤身犯险，以致落入如此境地，全靠前辈的指点，才能发现自己所犯的错误，虽不敢夸夸其谈，说已克服了这关心魔；经此教训，希望将来不再重蹈覆辙，亦是一得。前辈若一开始便告诉我横氏未死，或许晚辈就不会有冲动之举，然而此关心魔未过，日后不定何时再遇，害己害人，思之极恐。
“晚辈自知资质驽顿，不敢图列前辈门墙，但前辈屡次教我，恩惠极重，幽邸一战更是奋不顾身，冒死抗贼，晚辈下定决心，此生定尽力报答。这九个响头，是代替将来可能受此惠挽救之人，向前辈表达谢意。”
武登庸没想到他非为自己，而是为别人磕头，忍不住笑出来；细思片刻，才慢慢道：“我并非无意收徒，只是一直以来，没有遇到心目中想要的徒弟。我想收的弟子，有两种：第一种，是懂得害怕的人。”
耿照愕然抬头，发现老人并无促狭之色，他几乎没见过刀皇前辈用这种口气说话，既非口呼“夫子”的拘谨严肃，也不似平日那般胡闹，而是更温和也更宁定，却不令他觉得遥远陌生。
武登庸平静道：“我这辈子，见过了太多不懂害怕的人，它们一往无前，伤人伤己，勇敢或许是好武者所应有，但我不想再为世上增加这种人了。我想要一个懂得害怕，会珍惜、会退缩，知道世上有什么比武勇更有价值的弟子，所以我收了日九为徒。
“第二种，我想要懂得后悔的人。无悔或许是好刀客应有的特质，但懂得后悔的人才能做困难的决定，而不是快利。须知咬牙一冲，最是伤人；杀伐决断，难道就是大英雄大豪杰了么？我也不想为这个世间，再增加这样的人。王八蛋已经够多了。”
老人定定凝望，清澄的眸光一如温暖厚实的大手，抚摩少年发顶心绪。
“横疏影若死，你后不后悔？萧谏纸之死，你后不后悔？褚星烈之死，你后不后悔？南冥恶佛之死，后不后悔？”每问一句，耿照便答以一个“会”字，忽觉鼻端酸楚，眼角泛红；十数问之后，低头捂眼肩头簌簌，忍着嚎啕无声饮泣，彷佛将埋藏已久的难过和伤心一股脑儿吐出来，超越世人对他的期待依赖，终于有了点少年的模样。
武登庸伸手按他头顶，搓乱了少年的垢发。
“既如此，从今而后，你就是我的徒弟了。”
老人不拘俗套，耿照心潮起伏，此间自无奉茶为礼、焚香为誓之余裕，这场别开生面的黑牢拜师，片刻间便已圆满结束。
耿照心绪渐平，忽想起一事。“是了，师父您老人家怎知徒儿在此？”
当夜刀皇不辞而别，以他神龙见首不见尾的高人行踪，谅必蚔狩云等也寻他不到。禁闭自己的独孤天威自不会在江湖上到处宣扬，老人既已踏上云游之途，如何能现身牢里开解少年？
武登庸嘿嘿一笑，神情暧昧。“哎育，还不是亏得你那好媳妇？”
耿照差点要问“是哪一个”，省起师父最恨他情系群花牵扯不清，可千万别上恶当，当心老人翻脸同翻书似的，脑门少不得要隔空吃上几枚爆栗，一迳傻笑。
“是么？那真是……呵呵……”
“就是……”老人彷佛听见他的心思，循循善诱：“爱穿红衣的呀。”
“那也有俩啊！”出口才惊觉独囚太久，对墙喃喃的习惯一下改不了，要捂嘴已然不及。
武登庸冷哼一声。“就是那俩。合着你他妈上辈子就是一谷仓米罢？养活了几百张嘴不成，要不就凭你这副德行，如何能修来这等福气？”
沉沙谷大败之后，耿照与萧谏纸生聚教训，全心设谋对付殷横野。符赤锦为使爱郎无后顾之忧，悄悄找上染红霞，主动说明情况，毫无保留，约定好以“绝不隐瞒”为条件，交换染红霞谨慎行事，等待冷炉谷这厢的通知。染红霞甚是感动，此后果然守约如恒，绝不稍易。
故幽邸战后，耿照的情况染红霞第一时间便接获通知，也曾数度入谷，为唤醒爱郎尽一份心力。然而她与舅舅白锋起同住一间客栈，白锋起何等样人，要在他眼皮底下偷来暗去，本身就是一件困难至极的事，染红霞只能于白天前往，每次连同往返路程，不能超过两个时辰，才不致令乃舅生疑。
加上染红霞貌似骁捷健美，但在龙杵玄阳外溢、入膣宛若无数针毛刮刺的骇人快美之下，其实也顶不了太久，还不如身负阳丹的媚儿，只比元阴松嫩的符赤锦略好些。几次折腾既惊又险，符赤锦遂劝说她先别急着来，以免惊动了白锋起。
耿照苏醒当夜，符赤锦虽分不开身，却觑一空档让潜行都捎了信，可惜翌日耿照匆匆离去，染红霞不及入谷会情郎，而后绮鸳紧急通知她盟主失踪、可能身陷于流影城时，终于被白锋起撞破。
染红霞是个剑及履及的性子，既然舅舅已知情，就没什么好顾忌的了，打算上流影城讨人，却被白锋起阻止。
“你要拿什么身份去讨人？以水月停轩的同道立场，他流影城处置自家家臣，干你什么事？还是你要向独孤天威自表情衷，说你是耿小子尚未聘媒备礼、不知何时才要去见你爹的未婚夫婿？”染红霞羞得支吾难言，明知舅舅故意刺她，但耿照还未准备上门提亲也是事实，百口莫辩，急得一跺脚。
“不如我去。”白锋起冷笑不止，边从衣箱里翻出正式的官服，边摇头刀絮：
“昭信侯世子不幸薨逝，镇北将军公务繁忙，特派末将前往捻香致意。你就祈祷你那凡事精细的阿爹真忙到忘了派人，又或海象不好船到得慢了，教你阿舅先到一步，不然这白包特意包了双份上门，独孤天威从此定恨上你阿爹。”染红霞才破涕为笑，心甘情愿大撒其娇。
她以水月二掌院的身份，也不是不能前往致意，一来七大派同气连枝，许缁衣处事周到，必定亲往。染红霞迄今还能在越浦活动，全仗白锋起软硬兼施，以省亲之名强留染红霞在身畔；一旦奉召回转，以她与七玄过从甚密的素行，少不得要被送回断肠湖闭门思过，乃至亲到师父闭关之处忏悔。
而流影城与断肠湖近在咫尺，要是遇上许缁衣，就没有不回去的藉口了。
白锋起带了几名干练的旗卫前往，虽没探出囚禁之处，倒是问出当日耿典卫一蹬上城、一掌扫开城主身边三大高人的威风事蹟，确认了耿小子失风被擒一事。
染红霞将消息报与七玄同盟，听说众首脑打算前往劫囚，欲与同行。正与舅舅闹得不可开交，一日武登庸忽至，说是要向白锋起探听北关之事，才晓得耿照失陷于流影城黑牢。
白锋起与染苍群同出身血云都，昔年在东军时，神功侯可是他二人的上司，虽非直属，也是屡屡并肩作战、一同喝酒吃肉的交情。白锋起乍见故人，惊喜不已，但武登庸问的是婴垣大山以北，乃至诸沃之野的事，自婴城大致修缮完成后，北关守军不入诸沃之野已有十数年，所知极其有限。
武登庸向染红霞再三保证耿照的安全，女郎这才略略放心，不再与舅舅争执，强欲出头。
“师父……”耿照思念玉人之余，忍不住问：“我到底被关了多久？这牢里晨昏不知，徒儿也没心思细数。应该也有十几二十天了罢？”摸着唇上颔下茂密柔软的长长细毛，这可是此生蓄过最长的一部胡须了。
武登庸终于狠狠敲了他脑门一记。
“你个浑球！到今天整整三个月！你个没心没肝的小王八。”
“那岂不是——”少年摸着肿起的脑袋。“已经入秋了么？”
那也太久了。原来失去重要的人，可以让生命停滞这么久。
耿照站起身来。“师父，徒儿要离开这里了。在离开之前，须得先救——”
“等你个小王八想起来，怕你父亲和姊姊都凉了。”武登庸拍膝起身，随手拉断牢门的铁闩，冷笑不绝。“别说我武登庸收徒没给见面礼啊。汝父汝姊我一早便已携出，交给见三秋带去冷炉谷啦。他那帮夜摩宫的徒子徒孙本事不错，有他们接应，料不致有什么差池。算算时间，那厢也该发现啦，再不走人要来了，麻烦得要死——”
耿照感激涕零，还来不及道谢，却听师父道：“……我们还得赶去救另一拨。你这小王八害人不浅，今日七玄同盟要是一家伙完蛋，全得算在你头上。”
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王化镇的居民早在数日之前，就被告知城主今日午时，要在镇郊的空地上处决一名囚犯，严禁百姓围观。一早镇民便紧闭门窗，不敢外出，以免犯在城主老爷手里，陪着人头落地，死得不明不白，偌大的镇子街市无人，空荡荡的宛若死城。
法场四周围起了木栏，插满白幡，迎风猎猎，气氛极为肃杀。流影城巡城司的铁卫将法场围得铁桶也似，铠仗铣亮，手持大楯，任谁来看都知道绝不好惹。
“我还是坚持原来的看法。”远处长草间，胡彦之以航海用的望筒细细观察片刻，忍不住回头。“今日砍的绝对是假货，这就是陷阱。与其拉一票人逛大街，不如挑几个擅长夜行攀登的好手，潜入城里救人。”
薛百螣为此与他争辩不下十回，不耐冷哼。“这两月来你进出流影城无数次，可有寻到一只猫儿？怕死便滚回去，别在这儿碍手碍脚的。”
胡彦之涎脸笑道：“就是说说。便要马革裹尸，也定要与老神君同裹一张嘛，干嘛如此生份？”薛百螣被他恶心到不行，若非营救盟主在即，非要同他打上一架不可。
潜行都从三个月前便混入朱城山下的王化四镇，打探消息。蚔狩云特别从外四部拣选机敏干练之人，一看就是婆子婶娘这年纪的，配合潜行都行动，扮作母女婆媳，其中恰有两名原籍王化镇的，当是归乡落脚，昨日起便开始监控法场的搭设布建。
独孤天威选在山下处刑，当然有诱饵之嫌，但也非全不合理。
