首发：~第十三章：暮霭寂寥（上）
说着，一把抓住幼年乞丐，从其怀中掏出两个沾满污垢的馒头。幼年乞丐见状，眼泪刹然涌出，挥舞着竹竿般瘦小的双臂抢夺，无奈人小臂短，如何也够不到，口中带着几分倔强，抽泣道：“还给我，还给我……”店小二闻言，又是一阵怒火，甩手将馒头丢到一边，骂道：“小崽子，今天若是不教训教训你，当真以为这里是祠堂了。”
作势，便是一巴掌扇了过去。幼年乞丐早被吓得呆若木鸡，不知躲闪。杨羽清却是脚下生风，手出擒拿，捉住店小二手腕，冷然说道：“不就两个馒头，便当是我买了。”
店小二心有不甘，奈何如何是身负武道的杨羽清之敌手，松下手来。眼睛狠狠瞪了幼年乞丐一眼，好没气道：“两个馒头，四文钱。”
杨羽清丢出一粒碎银，道：“算上刚刚两个，这里再买两个。”
店小二见他出手不凡，想来也是达官显贵的公子，语气缓和，堆砌媚笑道：“好说了，小公子稍作等待。”
这便跑回店中。不过片刻，手中多了一个鼓鼓囊囊的纸包，交于杨羽清手中，再将找回碎钱奉还，行揖作礼，好生相送。杨羽清又是一声冷哼，颇为不屑。转身把纸包送到幼年乞丐手中，道：“小兄弟，这两个馒头你且拿着。问你个事……”也不知幼年乞丐是否听到，抓耳挠腮，一番踌躇模样，终是难挡腹中饥饿，“咕咕”作响，一把抢过纸包，转身打开，见是两个雪白馒头，热气腾腾，又是咽了口唾沫，仔细包好，顾不得烫手，死死捂在衣中，这才想起什么，回身道：“你……你是有目的的，馒头我不要了……”似要归还，却是不舍，抽搐着嘴角，扭过头去，似是又要哭泣起来。杨羽清心中默叹：“说不得他也未必知晓，何必为难？”
笑道：“那我不问便是了。”
不得待幼年乞丐作答，旋身即走。“你等等。”
幼年乞丐叫住杨羽清，又将馒头捂在胸口：“那我去问问我大哥，他同意了，就告诉你。”
杨羽清点头说道：“自然可以。若是不同意，我也不强求，只当交你这个兄弟了。”
乞丐多是遭人白眼，忽得有人主动相交，岂能不为之感动？幼年乞丐当先带路，走了两步，转过头来，带着几分腼腆：“那……那我能再要两个馒头么？”
杨羽清笑着答允。二人一路行驶，脚步不曾放慢。一位华衣锦袖，一位落拓不堪，外人看来，格格不入。杨羽清似浑然不觉，自有一番谈笑。幼年乞丐颇为紧张，左顾右盼，生怕被什么人发现也似。杨羽清看在眼中，不禁好笑。晚秋清晨的阳光，夹杂着几许寒风。路上行人紧了紧身上大衣，目光落在杨羽清身上，不住摇着头，多有叹息之意。幼年乞丐更是浑身难过，不由加快脚步。好在剩下路途并不远，不过一盏茶的时间，二人已转入一条破胡同。尚未走进，扑面而来便是阵阵汗臭，夹杂着令人作呕的怪味，饶是杨羽清心有准备，亦是皱起眉头。举目四望，满眼皆是数不尽的穷苦人家，或有几条横七竖八倒在地上的尸体，被烂草席匆匆包裹，无数苍蝇徘徊，虫鸣阵阵，惹人心中烦躁。几步外，又是数多瘫倒身子的伤患，无论老少，无论男女，便似刍狗般蜷缩身子，口中不住发出凄然呜咽。将入寒冬，此处人们却是单薄破旧的外套，露出漆黑的皮肤。杨羽清何曾见过如此凄凉光景，悲由心生，暗自感慨：“爹爹常说，即便是普天下最是繁华之所，亦是穷人满布。如今亲眼所见，果然不虚。我等既为习武之人，理当锄强扶弱，为百姓谋取一方平安喜乐。”
转念，又是思及同处太原的点苍剑派，处处极尽奢华之所能，若真为武林谋福，即便能可付之九牛一毛，亦可救这群乞人于水火。按了按胸口藏匿“流转剑法”所在，更是坚定，有朝一日，定要点苍剑派身败名裂。不及多想，幼年乞丐快步行走，杨羽清不敢再有他思。胡同本不宽敞，而今躺着伤患，倒满垃圾，着实举步维艰。二人蹑手蹑脚，在巴掌大小的空位移步，不过百步的路，竟也走了良久。转入下一条胡同，霍然可见胡同中皆为孤儿，观其相貌，均与杨羽清一般大小。小声询问幼年乞丐，方知这些孤儿多半是家中之人难以养活，而被抛弃在外。这些乞儿，见到幼年乞丐身后的杨羽清，目光中充满戒备，手中不知何时，已握住拇指粗细的树枝。只听一位十三上下的乞丐口中不悦，说道：“小狗子，你怎么带了个外人来。”
若是杨羽清一身褴褛模样，倒不至遭人敌视，反是这一身锦衣，惹人猜疑。那被称作“小狗子”的幼年乞丐语气纤柔，对那乞丐唤了声“大哥”，将早先事宜一一详述，说话间，从怀中取出馒头，交于那被称为“大哥”的乞丐。大哥手捧纸包，也不立时打开，一脸狐疑，打量着杨羽清。杨羽清自持身负武功，又非有加害之心，凌然对视，毫不畏惧。对视之间，大哥竟生几分怯意，避开目光，徐徐打开纸包。一时面香扑鼻，引得四周乞丐，双目瞪圆，不住咽着唾沫，饶是心痒难耐，仍是无人上前索要，只是将目光落在大哥身上。大哥自是知晓，此间乞丐，已然饿了多时，即便遇到好心店家，亦是不过残羹冷炙，哪里遇到过此般干净香甜之物？心中不免几分动摇，却是较之其他人，多有精明。包起纸包，问道：“你要打听什么事？”
杨羽清唯恐人多口杂，凑上前去，在大哥耳边说道几句。大哥闻言，一脸茫然，左右思量，仍是摇了摇头：“从未听过。”
当下也不犹豫，将馒头反送与杨羽清手中：“你说的我从未有所听闻，馒头你拿回去。”
杨羽清本就不报希望，然而此时听闻，依旧神情沮丧。随即轻笑一声：“你尽管拿去，全当交个朋友便是。”
话音刚落，忽见一个小乞丐连滚带爬，气喘吁吁跑来，口中叫唤道：“大哥，那个叫‘混丐’的带人来了。”
大哥哼了一声，叫上十一个较为身高体壮的乞丐，从后面路口出去。“呵，如此阵仗，莫不是要伏击？”
杨羽清心中嘀咕，一把拉过小狗子，硬是把馒头塞了过去，问道：“那‘混丐’是何人？”
小狗子面带恐惧，也是几分焦急：“和我们一样，也是这一片的孤儿。不过年纪比我们大些，又高又壮，听说以前还练过武功，很是厉害。”
杨羽清余光四扫，见余下乞丐，适才还是目不转睛，盯着馒头，现下尽数趴在路口，望着大哥离去方向，多是担忧关切，心中暗自称赞，当真义气之辈。转身说道：“馒头你且分与诸位兄弟，我前去看看。”
小狗子只是一瞥，看着眼前孩童，较之自己，虽是稍有健壮，却仍是瘦弱模样，哪里会是那人高马大的混丐之对手，喃喃道：“你……你肯定是打不过的……”杨羽清知他是瞧自己不起，只道自己是个富家子弟，手无搏鸡之力。也不多加理睬，依凭大哥众人离去方向，快步赶去。小狗子对杨羽清心存感激，更是担忧大哥，留下馒头，急忙追赶上去。杨羽清脚不停歇，看似急不可待，实则有意放慢脚步。大哥虽是身强体健，但混丐若是真如小狗子所言，习得一身武艺，大哥非得落败不可。救人水火，方显深刻。杨羽清所为，便是如此。小狗子见杨羽清焦急模样，只道他当真担忧万分，自是镂骨铭心。二人各怀思绪，穿梭在破落胡同中，阵阵霉味袭来，令人浑身无端生痒。几处墙壁，饱经岁月蹉跎，人世纷乱，坍塌如匹，诉说着历史沧桑。复行数十步，耳中传来撞击声响。近身一看，一条健硕身影，虽是鹑衣鹄面，一行一动，却是透露练家风范。拆、打、破、卸，尽是小巧短打手法。相交之下，大哥更是狼狈，头破血流，似是癫狂模样，出招全无章法。快步抢身，挥拳便打。那人也不接招，后退一步，侧身、进肩，一气呵成，移步、贴背，蓄势以发。只此一招，竟生生将大哥撞开三步，跌在地上。那人得势不饶人，扭身扑上，对着大哥面上，一拳轰下。大哥哀嚎一声，鼻血喷涌，染满双面，煞是可怖。“嗯？‘八极拳’？”
杨羽清一惊，再看那人，已有定论，此人定是混丐无疑。那人一手掐住大哥咽喉，面露狰狞：“你服不服！”
大哥“呸”了一声，吐出一口血水：“谁服谁孙子……不服……”“当真好骨气。”
杨羽清心中赞叹。揉身而上，一把抓住混丐又将落下的拳头，口中冷笑道：“何必人命相向？”
混丐在同龄人中力气之大，已然罕见，身负武学，一拳之力，何其霸道。此刻，拳风落处，却是被一个看似单薄的孩童握住，气恼之间，更是惊愕。思忖之间，趁势反扑，一送一推，提肘刺胸。杨羽清不料他出手狠辣，退步纳掌，转气抱元，守强巩真，再是退去一步。四周乞丐见状，大声叫好。这些乞儿多是未曾蒙面，想来是混丐人手。另一侧，随着大哥前来之人，见杨羽清接连退步，暗自担忧。小狗子与杨羽清相处颇多，不由惊呼：“小心！”
反是出招之人，却是心下惊奇。这一击之能，混丐自是了然，看似逼退眼前孩童，实则为他借势化去力道。身处乱世，又是乞儿，能有“混丐”之名，多是凭借拳脚凌厉，一击未果，再是欺身压背，以力相搏。杨羽清有心立威，也不避让，出手便是“八卦流心掌”，一招“乾龙撼神岳”，生生接下混丐背贴之力，口中大喝一声：“退！”
混丐只觉对方掌心劲力雄浑，一个踉跄，连退三步。一招较量，高低立见。双侧乞丐气势大改，混丐一方瞠目结舌，大哥一方连声叫好，即便内敛寡言的小狗子，也是心血如潮。混丐双目怒睁，左右移步，提防着杨羽清。忽得，倒抽一口冷气，伸手指向杨羽清鼻尖：“来，小子，有种就再和爷打一场！”
说时迟，那时快，也不等杨羽清回应，合身扑去，切脖、撞肩、打肘，尽是重手。杨羽清识他发怒，不敢托大，腾挪转移，脚踏罡步，宛如风中落叶，不着力道。快攻十余招，混丐招式落处，竟未触及杨羽清衣衫，恼羞之下，拳掌愈攻愈急。反观杨羽清，气定神闲，游走之间，再变“擒拿手”，刁拿缠卷，如跗骨之蛆，无可避，无可破。忽得杨羽清身形一矮，双手齐出，扣肩托腰，反身摔下混丐。混丐吃力痛叫，也不起身，大口喘着粗气，凝视着杨羽清。回想适才杨羽清脚下步伐，猛然跳将而起：“你……你这是什么功夫！”
若是事变之前，混丐如此询问，杨羽清自然乐得回答，而今云府灭门，杨家势微，自己已然成为中原正统众矢之的，又岂敢轻报家门？口中隐晦，搪塞而过。混丐也非有勇无谋之辈，见他言语不愿吐露，相逼不得，耸了耸肩，道：“我打不过你，这些人还给你。”
一挥手，身侧乞丐后退一步，站在他背后，颇有几分将者风范。大哥爬将起来，直指混丐鼻尖，叫道：“你们倒是说说，为何无缘无故前来挑衅！”
他满面血色，又是盛怒之极，咆哮之间，宛如地狱修罗，着实可怖。混丐冷哼一声：“你的人打伤了我兄弟，我当然要为他出头。”
“胡言乱语！”
大哥双拳紧握，一阵挥舞：“当真贼喊捉贼。能打的都在这里，其他兄弟皆是体弱之人。你倒是看看，是谁打伤你的人！”
转身对一同前来的乞丐道：“你们是谁最近惹了事端，自己站出来，莫要连累了其他兄弟。”
见无人应答，又对混丐说道：“若是你能指认出来，我愿代替自家兄弟接受惩罚。”
先前一句，杨羽清闻之多有鄙夷，听到后来，不由暗自点头，仗义每多屠狗辈，果不欺我。听他话音一落，一行乞丐各自拿起石块木棍，说道：“大哥，他们若是污蔑我们，我们也不是好欺负的。”
混丐见状，心无所惧，指着对方人马，道：“你们仔细看看，看个清楚。”
身后乞丐一番打量，脸色未变，喃喃自语：“似乎真的没有小四口中所说的那个人。穿的很是华丽，皮肤很白，也不像是那个会武功的。”
混丐神色微疑，却是不愿善罢甘休，狠狠说道：“明日，你叫齐了人，我们一一辨认。如果真的错怪，三刀六洞任你处置。但是要是被我们找出来，哼哼……”话未说完，言外之意，众人心知肚明。又瞧了一眼杨羽清，带着一干人马离去。“嗯？”
杨羽清剑眉紧蹙，“三刀六洞，此人果真是狠人。身负‘八极拳’，来历恐不简单，多半也是武道中人。还是莫要参与进来，免得徒增麻烦。”
思量之际，大哥已抹去面上血迹。这一抹，带去不少黑灰，显露一副古铜色皮肤，坚毅神色，愈金越石。学着武林人士，拱手道谢，随又问道：“你当真会武功？”
杨羽清微微一怔，只觉眼前乞儿并非凉薄之人，不加隐瞒，道：“家父在侧之时，学过一些，以求自保之能，上不得台面。”
杨普明生死成谜，多半葬身战祸。然而未见尸骸，他始终存有侥幸心念，是以只言“在侧之时”，不语“在时”。大哥并未注意此中细节，倒是知晓杨羽清确实如混丐所言，竟是当先跪下，口中恳请：“我们这些人，都是孤儿，平日里受人欺辱。既然你精通武艺，不如传授一二，也好让我们防身。”
说罢，接连三叩首，道：“规矩我们知晓，只是我们并无钱财筹备。若有鸿鹄展翅之时，定当六礼束修，献茶奉伺。”
“六礼束修，献茶奉伺”，是为尊师之道。大哥这般言语，是有拜师之意。杨羽清尚有要事，本不欲答允，转念一想，若是寻不得九转生死巷，又当如何？如此狼狈模样，岂能回返诸葛八卦村？这些乞儿虽无势力，却也忠义，若可用之，即便无缘一往九转生死巷，日后亦有所裨益。故作为难，忽而摇首，扶起大哥，说道：“也罢，相见即是有缘。拜师之事不可再提，若是瞧得上，便以兄弟相称，如何？”
大哥闻言大喜，伸出手掌，大声叫道：“兄弟！”
杨羽清嘴角一挑，不露心事，亦是将一手伸出，盖在大哥掌上，喊上一句“兄弟”。随后小狗子及其他十一名乞丐亦复如是。十四人口中喊叫，气势震天。相视一笑，各存喜悦。
