首发：~第五章：九转生死（上）
云青念道：“你……你问吧，问完了就走，这儿危险得紧。”
她深知，近年来，天玄教宗与中原正统的矛盾已趋白热。所谓正道人士，无一不对杨普明恨之入骨，欲除之而后快。此刻。群雄集聚，杨普明却是只身一人，全身而退，着实不易。能仗剑出现，已然心存情谊，不敢连累。杨普明看也不看周围群豪一言，视若无物，柔声问道：“若是我要你和我走，现在就走，你答不答允？”
一声询问，一声期盼。云青念擦干净脸上泪珠，一笑，唯有杨普明一人能懂。口中不言，却默默抓住杨普明的手腕，不必多言。但听裴风战怒吒一声：“恶贼，看掌！”
身化残影，一掌，当先劈向杨普明背心要害，誓要诛杀此人于掌下！点苍剑派自南诏覆灭，远离滇边，迁徙太原，犹能名声冠绝，绝非侥幸。点苍武学，精深非常，尤以“流转剑法”、“化元留影掌”称雄武林。而今，裴风战含恨出掌，起手便是“化元留影掌”中杀招。杨普明心知对方来势汹汹，仍无丝毫转身还击迹象。左掌下沉，聚一身破元真气。云青念却不曾留意其中，顾不得自身安危，手上用力，抢先护住杨普明。之于云青念，裴风战倾慕已久，纵然逢此大变，却不得不硬生生撤下掌力。杨普明又怎能让云青念以身犯险，掌中纳劲，一影三化，直逼裴风战掌上威严。二人掌力初交，裴风战吃亏在前，忍不住后退数步，气急攻心，连话也说不出来。一旁，诸位掌门兵刃在手，断要留下这白衣少年。玄灯师太剑指杨普明，娇喝道：“妖人，还不束手就擒，老身尚能留你全身。”
云青念急退一步，靠向杨普明怀中，细声说道：“抓我。”
眼前情形，不容犹豫，心意相传，杨普明也不做疑问，反手扣住云青念鹅颈正中，只觉一片滑腻棉柔，怎堪忍心用下半分力气，口中却是一片凶煞：“休得废言，还不退下！”
二人配合默契，这些武林豪杰难窥端倪，眼见云青念被制，投鼠忌器，真不敢逼迫太甚，退开一步。太子清凝思片刻，道：“杨兄，大家均是武林中人，万事留一线，日后好相见。想来杨兄这堂堂七尺男儿，若是以此等手段脱身，怕是有失其份了。区区不才，愿再讨教杨兄剑上奥妙，若是区区输上一招半式，杨兄自可安然离去。”
宝剑一划，众雪山弟子纷纷退后。清封道人手掌一挥，转身离开，武当弟子紧随其后。聂临转过身去，双手背后。渡圆方丈高宣佛号，自退三步，以表示默认。其余三派掌门，却是寸土不让。观剑识人，太子清一身铮铮傲骨，杨普明早有领略。不过此刻时期非常，杨普明断然不会以自身性命与云青念终身为代价，双目环视四周，冷笑一声：“太兄人品心性，杨某信得过。”
话锋陡然一转：“只是此中群豪，又有几人能听从太兄安排。”
太子清笑道：“杨兄大可放心。我太子清如此说，相信诸位朋友，也不会埋汰了我雪山剑派的面子。”
言达安阴阴笑道：“雪山剑派的面子，自然要买。怕就怕太掌门不能一尽全功。”
弦外之音，纵不言明，无人不晓。太子清身侧华震岳见言达安出言讥讽，忍不住上前辩论。太子清一把拦下，朝杨普明正色道：“杨兄思索如何？”
杨普明笑而不语，与云镇东目光相对，纠结万千。云镇东对于杨普明只身前来，心中的确存有几分敬佩，而女儿一颦一笑，一姿一态，也尽收眼底。一身虎躯龙威，也似瞬间衰老，却是不能就此罢手，没了云府面子。一掌拍下，整张桌子立时奔溃：“可无悔意？”
一语惊愕众人，看向云镇东的目光，多出几分期盼。倒是父女连心，云青念却是听出玄机。双眸紧闭，泪水再次滑落，不言语，却更显心中坚定。女子泪，多摧人肠。杨普明心如刀绞，化作阵阵狂笑，声如洪钟，在整个院子里回响。笑声一绝，便听言达安惨叫一声，半掩袖中的左手，已被半截匕首穿过，从袖中掉落一物，银光霍霍，弯曲成环，正是崆峒独门暗器。言达安身形一晃，脸色乍变，卷袖之间，暗器再发。势成水火，杨普明容不得留手，左手一扬，言达安哀嚎连连，已是重伤的左掌竟被另一截断匕生生钉入左眼。若非他退避及时，便有破脑之灾。见他脸上全无人色，鲜血从指缝汹涌而出，落在地上，化为一滩血水。几名崆峒弟子便要为掌门报仇，可此时却不见了杨普明、云青念二人身影。云镇东当机立断，先为言达安上药止血，随后一一清查众人饭菜酒水，直至确认其中并无下毒迹象，这才稍稍放下心来。虎目一振，深吸一口气，满腔悲伤：“从此，云府再无云青念此人。”
说罢，身影一摇，险些跌在地上。“小姐……”一旁紫环满面泪花，瘫跪下来。今日耻辱，深如东海。裴风战立时下令，生擒杨普明。群豪亦有此念，无不答允，只是念及杨普明指断匕首，更于众目睽睽之下重伤崆峒掌门言达安，心中又弱了几分气势。夜色如潮水，将整个天际包裹，大地一片昏黑肃穆。点苍剑派会客厅，仍旧灯火辉煌。灯影闪烁，两条身影相对而坐，无言，尽付满腔杀机。裴风战掌拍桌案，怒道：“那妖人究竟为何会来太原？引诱青念，又是何目的？”
对面是一位身形奇长的男子。男子向前走了几步，灯火下，犹可看清那叵测的神情，竟是昆仑掌门萧京。萧京怪笑道：“若我派探子消息不差，接近云姑娘，带走云姑娘，怕是为了那昙花一现的阵法。裴掌门可要好生保管。”
裴风战望着晃动的火花，惨然一笑：“可笑那阵法外部的盒子，机关坏死，决计打不开来。强行破开盒子，内部阵法也将随之化为虚无。可笑，竟是引来如此变故，累得如此，莫非天意，天意啊！”
黯然眼色，却看不见萧京此刻眼中一抹得意笑意。笑意一瞬即逝，萧京冷声道：“无论如何，杨普明此人，决计不能留下。”
幽沉大殿，由莲花灯盏散出夺目光线，照得高坐殿中的南武林不世王者，雄姿赫赫。敲打扶手，声声响，宛如敲击着座下人的心房，一声声，交织出紧张的心绪。“中原正统汇聚太原云府，云震东有意与点苍剑派联姻。云青念不从，被杨堂主带走。”
黑衣人简单述说，半躬的身子，始终不敢直起。“嗯？”
赵飒飞依旧半眯着双目，不惊，不奇：“张铁，此事你如何以为？”
张铁沉思片刻：“属下以为，杨堂主必有其考量。”
“太原，云府，云震东，”赵飒飞手指微微暂停，复又敲打扶手：“若能掌握云府这颗棋子，无疑将在中原正统的心脏施以沉重一击。此事尚需紧密关注。”
“属下领命。”
张铁低垂的严重，闪过一丝担忧转瞬，恢复正常：“另有一事。云府聚会中，洛阳萧家家主曾出现，饮酒之后，并未参与其他事宜，便离开云府。”
“萧家的人也出来了？”
赵飒飞嘴角弯出一抹难以捉摸的笑意：“萧家素来中立，倒毋须担心。不过，萧家武学在武林中独树一帜，藏剑碧水长晴实乃绝品。如能争取，尽量拉拢。若无计可施，也莫要强求。”
说话间，走下座位，在张铁肩上轻轻拍了一拍。张铁浑身一震，将头垂得更低。“张铁啊，你掌管朱雀堂，我一直很是放心。我也知道你与普明素来交好。希望你给我的情报，能不偏不倚，明白么。”
说到最后，赵飒飞看向远方的双瞳中，透过厉芒。“是！”
张铁急忙应声。幽渺夜空下，老街一片灯火通明，张灯结彩，往来人群，络绎不绝。时而有武者打扮的人穿梭期间，也不曾有人留意。百姓点灯游玩，文人提笔作诗，各得其乐。世人欢乐如斯，杨普明却是笑意尽失，提剑的手，紧握剑鞘，这剑似乎格外沉重。百姓所欢乐，莫过于平和度日。战事若起，势必烽火三月，民不聊生。普明普明，普众生，明人事，兵甲十载，是渡，是误？他身侧的云青念，离开云府，自是少不得一阵悲戚。现在思绪好转，看着满街热闹，不免生出游玩之心。却见满面愁容的杨普明，随之颜色一黯：“对不起，是青念连累杨大哥了。”
杨普明心生不忍，强笑道：“何来连累。只是出了云府，你可曾后悔？”
云青念刹时面如火烧，一片羞红，螓首低埋，双手轻扯衣摆，口中吐出蚊音：“你……你……爹爹问我可无悔意，我告诉爹爹，此生不悔。”
听她娇嗔之音，杨普明一时阴霾具散，心猿意马，恨不能仰天长啸。一把将云青念揽入怀中，只觉佳人娇躯如水一般，沉浸自己于其中。暗香幽幽，更使得自己如酒醉一般醺醺然了。云青念终归大家闺秀，何曾被一男子这般拥抱满怀，一颗芳心狂跳不已，面色愈发羞红，赶忙挣扎开来，说道：“杨大哥，青念既然随你走出云府，依照爹爹心性，怕是不认我这个女儿了。你……可能答允青念一个请求？“杨普明拍拍胸脯，自信满满：“这是自然。”
云青念“噗哧”一笑，少了几分尴尬，多了几许忐忑：“若是青念随你去了天玄教宗，势必陷云府不义。若是要求你请求爹爹原谅，又害你不忠。依青念所见，不如离开这武林争斗，即使不忠不义，也一齐承担。”
柔情百许，却更是坚定。杨普明含笑的脸，瞬间已如僵死了一般，一时不知作何回答，双掌不知何时从云青念肩头滑下：“这……不可，不可。赵宗主救我于水火，待我如亲子，若是就此离去，不报天恩，岂非忘恩负义，更非我杨家男儿。”
见云青念面露失望，又着实不忍，软下话来：“此番北上目的，想来你也有所知悉。你看这般如何，待我将东西寻得，交于宗主，也算报了恩德。届时再与你退隐武林，可好？”
云青念摇首道：“虽然不知你所求何物，但想来也非易取。听你所言，多半与‘星魔’二字有所关联。再入风波，何来安身。”
见杨普明迟疑不定，暗自无奈，自嘲道：“我只道你于别人不一样，想不到面对争斗，也是如此看不穿，望不透。”
幽幽一叹，百转千回。眼看着四周数十双眼睛盯来，其中不乏劲装武者，杨普明心中担忧，便要带云青念离去，岂料这时身侧已多出一位异样郎中。郎中一身脏乱衣服，包裹着瘦弱身躯，左颊留有烧疤，狰狞古怪。见这郎中全无规矩，一手已搭在云青念玉腕之上，捏了一捏，口中不时发出“啧啧”赞叹。向杨普明怪笑两声，不待他发作，已先说道：“鄙舍尚且还算干净，委屈二位屈身一往。”
手指微移，按在云青念手腕“腕骨穴”上，示意杨普明切莫异心。“腕骨穴”属手太阳小肠经，面对毫无内功在身的云青念，只消一股内劲，便足以挣断整条经脉，这手臂，也算废了。杨普明焦急之间，却听得这郎中声音圆润姣好，顿时打了个激灵。这哪里是什么江湖郎中，分明就是那个与自己有着数面之缘的“丑女”。此女行事诡异，武功极高，不敢茫然应之。看云青念眼中急切，却不发一语，想来不知觉间，已被“丑女”封了“哑门穴”，是以不能言语。杨普明对于这“丑女”本无恶感，多有几分同情。但见此情形，不由一恼。“丑女”只做不见，意味深长说道：“尊夫人似是疲劳得紧，体力不支。鄙舍就在巷末不远处，劳驾移步。”
也不顾及杨普明作何反映，另一手玉指电驰，在云青念后颈一按，不重不轻，恰恰将云青念击昏过去。扶起云青念，快步消失在人潮中。杨普明不敢怠慢，紧随其后。接连拐了两处，“丑女”身形一动，转入一片黑暗之中。杨普明快上一步，却见“丑女”止步不前，低声说道：“两条尾巴。”
杨普明心领神会，晃身一退，一进，不过弹指之间，道：“青城弟子。已被我点了穴道，若无他人解救，半个时辰内，动弹不得。”
“丑女”闻言一笑，道：“跟来。”
说罢，又消失在无边幽暗。“丑女”口中虽言住所并不远，却也足足走了一个时辰，仍是不见踪影。杨普明不忍云青念这般委屈，伸手拦阻，不悦道：“这条巷子都绕了七遍，姑娘口中的住所究竟在何地方？”
“丑女”冷哼一声，道：“杨堂主真是关心则乱，莫不是丝毫不担心尚有尾巴存在么。”
杨普明暗自惭愧，对“丑女”反多了一份钦佩，暗赞此女果然心思细腻。“丑女”见杨普明并不做声，只道他心有惧意，又是一恼，薄怒道：“我家便在九转生死巷，杨堂主可敢跟来。”
眼中露出几分轻蔑。杨普明蓦然一惊，猛得想起妙手毒王早已告知自己，若是当真一行太原，这九转生死巷的人，可是千万接触不得。转念一想，云青念尚在昏迷，“丑女”的尖尖玉指依旧拿捏着云青念的手腕，若是就此抛开离去，云青念岂非大难？当下一抬手，示意“丑女”继续带路。“丑女”狡黠的眸子转了转，知他心中所想，又是哼了三声，不温不火，说道：“若是害怕，倒也不必跟来，何劳废言。”
说罢，快步向前。杨普明当真默不作声，静静跟在“丑女”身后。转转绕绕，约莫又行了一炷香的时间，徒步走过一座小桥，便见屋舍俨然。幽幽夜色中，若隐若现，细细看来，倒与寻常农家小屋并无异状。想来，此处并非“丑女”口中所言的九转生死巷。“丑女”横抱起云青念，走向其中一间茅舍，不疾不徐。看她消瘦的身形，抱着一人，如同无物。飞起一脚，踢开门扉，径直走入，将云青念放在粗布棉被上，回身取出火折，点燃桌案一角的粗石盏中灯芯。之于“丑女”，几番相处，自然知晓她行事诡异多端，难以凭常人测度。九转生死巷更是机关极尽巧妙，“丑女”出生其中，说不得深传此中精髓。这看似寻常的茅舍，怕是别有天地。见“丑女”愈发轻松姿态，心中却是愈发警惕。站在云青念身侧，不敢妄动。“丑女”见状，漠然一笑，若凄苦，若忧伤，若无奈。慢条斯理煮起茶来。茶香沁人心脾。茶水三沸，绿液吐沫，“丑女”这才翻过粗瓷碗，各斟半碗。随即点燃香炉，轻烟袅袅，令人神醉，杨普明笑道：“姑娘真乃妙人，时至今日，尚以唐法制茶，实不多见。”
唐朝多煮茶，因其手续繁琐，延续宋明，改为泡茶。“丑女”推了推茶碗，缓缓说道：“杨堂主说笑了，不过略知一二。此番煮茶，尚且偷工不少。走了许久，口中干燥，不妨尝尝小女煮茶技艺如何。”
她“偷工”之言，倒非谦虚。唐朝煮茶，碾茶为末，制茶为团，待饮用时，捣碎茶团，佐以葱、姜、枣、盐等料入壶焚煮，不似她这般简单了。“丑女”语气一变，倒出乎杨普明所料，道了声“多谢”，接过茶碗，却是不敢饮下。面对“丑女”，眼光始终落在昏厥的云青念身上：“姑娘有所抬爱，杨某也非不知进退之人。不过杨某素无大志，武道争雄，绝非所望。之于‘长空剑气’，杨某自诩无此能为。还请姑娘放了青念，也放过在下才好。”
“丑女”半掩面容，“哧哧”笑了起来，双手抬起茶碗，朝杨普明一做敬杯姿态：“品茶时间，何必谈此煞风景之事。”
朱唇微微抿了一口，又道：“虽不及喉底留香，含英咀华，却也解热散闷，杨堂主何不一试？”
她这般再三相邀，不似寻常态度。杨普明心生戒备，又不忍拂去好意，唇口一沾即止，却未饮下点滴。“丑女”看在眼中，也不道破，凄凄一笑：“杨堂主所言，怕是最后一句才是心意。”
苦叹一声，黯然道：“我何曾说过要软禁云姑娘了？不过事出有因，还要请杨堂主一行九转生死巷一趟。”
突然起身，退后一步，一脸怪笑看着杨普明。杨普明正觉不对，不待起身，浑身一片酥软，竟提不起丝毫气力，一身刚俦功力，竟也瞬间消散无踪。“丑女”青葱也似的玉手，轻轻拂过杨普明高挺的鼻梁，凄婉道：“我先走一步，在九转生死巷等你。”
从怀中取了张锦帕，塞到杨普明衣中。叹了口气，抱起云青念扬长而去，没入无边夜色中。杨普明瞪大眼睛，却是再也寻不到二人身影，百种情绪一起涌入怀中。奋力欲起身，眼帘铅般沉重，阖眼睡去。
